鬱蒼と静まり返った森の中へ入っていきます。時折、木々のざわめきや葉のささやきが聞こえますが、発生源は特定できません。これは、昏睡患者の「隠された」意識を取り巻く謎です。静かだが明白な存在は、常に私たちの理解を逃れてきました。
今日、木々を貫く一筋の光のように、世界の科学者たちは コロンビア大学 彼らはこの難問を解明し始めています。 そして彼らは、たとえ体が沈黙していても、心はまだ話すことができることを示しています。
昏睡状態、目に見えない意識
私たちのほとんどは、昏睡状態を深い無意識状態と関連付けますが、現実ははるかに複雑です。 のチームによって行われた最近の研究 コロンビア大学 米国で雑誌 Brain に掲載されました (ここであなたにリンクします）は、昏睡状態の患者のかなりの割合が隠れた意識の兆候を示していることを明らかにしました。 として知られる状態 運動認知解離（CMD）。
CMDが発生する 約15～25％ 人の 頭部外傷、脳出血、心停止による脳損傷。このような患者では、脳からの指令と、その指令を実行するために必要な筋肉との間に、ある種の「ギャップ」が存在します。しかし、科学者たちはこのとらえどころのない状態をどのようにして発見したのでしょうか?
二重クラスタリング分析
チー・シェンの生物統計学者 コロンビア大学, 説明: 「私たちが開発したバイクラスター分析と呼ばれる技術を使用することで、CMD 患者に共通する脳損傷パターンを特定し、CMD を持たない患者と比較することができました。」この分析により、違いを明確に把握することができました。
脳波図（EEG）は脳の活動を観察するために使用されてきました。 研究参加者は107名。 簡単な動きをしてもらったところ、21人がCMDであることが判明した。 次に、その結果を磁気共鳴画像法 (MRI) スキャンと機械学習技術と統合して、特定の脳領域と活動に関連するパターンを特定しました。
臨床的影響
CMDの昏睡状態の患者は全員、コマンドの理解に関連する脳構造が無傷でした。これは、口頭での指示が実際に聞いて理解できることを示唆しています。しかし、身体的動作に関連する領域には構造的なギャップがあり、それに応じて動くことができないことを説明しています。
ヤン・クラーセンの神経内科医 コロンビア大学 去年のXNUMX月のこと これらの事例を研究し始めた 昏睡状態にある女性の姿から始まり、楽観主義を表現しています。 「私たちの研究は、広く利用可能な脳の構造イメージングを使用して隠れた意識を探索できる可能性があることを示しています。私たちはCMDの検出を一般的な臨床用途に近づけていきます。」
昏睡状態の沈黙を破る
研究の最終目標は、脳損傷が治療される場所であればどこでも分析および検出ツールを利用できるようにすることです。実際に意識に影響を与える脳損傷の種類をより深く理解することで、より効果的な治療法が期待できるようになります。何よりも、昏睡状態に陥った人々にとって、より大きな希望が得られることを期待できます。
沈黙の背後には、耳を傾け、理解し、希望する心があるかもしれません。 そして科学のおかげで、私たちは（ゆっくりと、しかし確実に）それを解放しようとしています。
