子供の頃、私は本当に説得力のある漫画を見ました。数人の小さなヒーローが人体の内部を「旅」し、あらゆる収縮、あらゆる動き、あらゆる潜在的な問題を監視していました。想像力は未来を創造するわけではありませんが、多くの場合、未来にインスピレーションを与えることになります。現在、医療技術の進歩により、センサーはますます小型化、高精度化され、摂取できるレベルまで完成しています。胃腸疾患を診断し、おそらく適切なタイミングで治療してくれる信号を送る「薬」でしょうか？それは現実になりつつあります。
腸への窓
ヘリオットワット大学、バーミンガム大学、エディンバラ大学の科学者チームによって開発されました最新の革新的なカプセルは、医師に患者の消化管の動きやその欠如についてこれまでにない理解を与えることを約束します。このシステムは、単に腸の内部の画像をキャプチャするだけでなく、収縮が起こっているかどうか、どれくらいの圧力がかかっているか、そして不活動の可能性がある場所を正確に検出できます。
教授 マルク・デスムリエ摂取可能な医療機器技術の専門家でありプロジェクトのリーダーである同氏は、本発明の変革の可能性を強調しています。 「それは、胃腸の病気や状態を検出する方法に革命をもたらす可能性があります。」
侵襲性が低く、より完全なアプローチ
現在、腸を検査する伝統的な方法は次のとおりです。内視鏡検査。それが何であるか知っていますよね？目に見える詰まりや問題を特定することを目的として、チューブに取り付けられたカメラを挿入する手順。摂取可能な内視鏡カプセルは最近より一般的になり、患者に低侵襲性の代替手段を提供しています。小さなカプセルが腸に沿って移動し、画像をワイヤレスでスクリーンに送信します。
ただし、これらの技術にも限界があります。 Desmulliez 氏が説明するように、「私たちは、消化管が適切に機能していないとき、排泄物を排出する際に消化管が正常に収縮したり弛緩したりしていないとき、そして目に見える問題がないときを検出する方法を見つけたかったのです。」 昨日までは不可能でした。そして今日？
髪の毛ほどの細いセンサーで包括的なモニタリングを実現
同チームが開発したカプセルは長さ3cm、直径1cmで、人間の髪の毛のXNUMX～XNUMX本分の太さの非常に薄いセンサーが最大XNUMX個ちりばめられている。これらの圧力センサーは、胃腸管の XNUMX ～ XNUMX メートルに沿った動きと活動を測定し、排便がまったくない領域、腸が予想どおりに機能している領域、または動きに関して予期せぬことが起こっているかどうかを特定します。
医者 ジェラルド・カミンズバーミンガム大学の助教授は、これらの新しい摂取可能なデバイスの回復力を強調しています。
多数のセンサーとその柔軟性のおかげで非常に耐性があり、たとえ損傷しても動作し続けます。
アクセシビリティと持続可能性がプロジェクトの中心
このイノベーションの重要な側面は、アクセシビリティです。カミンズ博士が指摘するように、「新しい医療技術は、NHS などの医療提供者が患者に提供する余裕がある場合にのみ役立ちます。」このため、チームはエディンバラ大学のスコットランドマイクロエレクトロニクスセンターで、低コストのマイクロチップの製造に使用されるものと同様の半導体製造プロセスを使用してプロトタイプを設計した。これにより、「摂取可能な」センサーの大規模生産が可能になり、非常にコスト効率が高くなります。
チームは現在、イノベーションを推進するためにスピンアウト会社を設立しており、このデバイスの特許は申請中です。 この製品を市場に出すには少なくともさらに 5 年間の臨床試験が必要と推定されています。 しかし、その見通しは刺激的です。
摂取可能なセンサー、消化器診断の明るい未来
これらの次世代の摂取可能なカプセルは、胃腸疾患の診断を劇的に改善し、患者にとってそのプロセスをより快適なものにする可能性があります。侵襲的または痛みを伴う手順を経ることなく、カプセルを摂取するだけで腸の健康状態の完全な概要を把握できることを想像してみてください。このシステムは、腸機能不全の理解と治療において大きな前進をもたらします。これらの科学者たちの懸命な努力と創意工夫のおかげで、私たちは消化器診断の新時代の瀬戸際に立たされており、腸の秘密が一度に「旅」を経てついに明らかにされる時代です。
