世の中に広まっているイメージがあります。ドキュメンタリーと超現実の中間のショットで、見慣れた、しかし異質な物体を描写します。地球から11km離れた宇宙の暗闇に吊るされた、長さ400メートルのロケット。これはフォト モンタージュやデジタル レンダリングではなく、わずか 50 メートルという記録的な距離で衛星によって撮影された本物の写真です。この前例のない取り組みは、宇宙時代の最も差し迫った問題の XNUMX つである軌道上のデブリとの戦いにおける重要な前進を示すものです。
そうです、なぜなら、フレーム内に浮遊する奇妙な金属スクラップは、地球の周りの空間に群がる何千トンものゴミの破片にすぎないからです。軌道上に相当する、本物の「破片の島」 プラスチック製のものよりも 太平洋に浮かんでいます。古いミッションからの破片、退役した衛星、非常に高速で移動するバラバラの破片は、宇宙船やインフラに対する脅威の増大を表しています。そして、まさにこの宇宙のゴミを綿密に研究するためにそれが打ち上げられたのです アドラスJ、この歴史的な写真の主役である「スイーパー」衛星。将来の地球軌道の再利用に向けた最初の勇気ある一歩。方法を見てみましょう。
スペースデブリ、目に見えない脅威
私たちが家とオフィスの間を無意識にさまよっている間、私たちの頭上には、宇宙ゴミの本当の埋め立て地があることをすでにご存知の方も多いでしょう。地球軌道、特に地球低軌道 (LEO、高度 2000 km まで) には、多数の放棄された物体が密集しています。しかし、多くの人はこの内容がどれほどのものであるかを知りません。 NASAは約6000トンと推定する廃棄物の在庫、 合計100億個以上のXNUMXミリメートル以上の破片。
問題は、これらすべての破片が、どんなに小さなものであっても、時速 28.000 km もの猛スピードで移動することです。このような速度では、ボルトや塗料のかけらでさえ、国際宇宙ステーションや、通信が依存するますます多くの衛星などの運用中の宇宙船にとって致命的な発射体に変わる可能性があります。天候。 GPSナビゲーション。言うまでもなく、破片が衝突してさらに多くの破片が発生し、壊滅的な雪崩効果が発生する可能性がある、連鎖衝突のリスクが増大しています。
つまり、スペースデブリは、宇宙における人間の活動の持続可能性に対するダモクレスの真の剣なのです。世界的な協力と革新的な解決策が必要な問題: アストロスケール、先駆的なADRAS-Jプログラムを備えています。
Astroscale、宇宙の街路清掃業者
2013 年に東京で設立されたアストロスケールは、宇宙ゴミ除去技術の開発における世界有数の企業です。その宣言された使命は、軌道上の廃棄物サービスの監視、検査、積極的な除去を通じて「宇宙活動の安全性と長期的な持続可能性を確保する」ことです。
同社の ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan) プロジェクトは、日本の宇宙機関 JAXA によって商業規模のデブリ除去デモンストレーション (CRD2、商業デブリ除去デモンストレーション) に選ばれました。 ミッションの目的は？将来の捕獲と除去作業を考慮して、スペースデブリに接近し、検査し、特徴づけるための主要な技術をテストします。
指定された目標は、長さ約2メートルの日本のロケット部品であるH-11A上段で、地球観測衛星の打ち上げという任務を終えて2009年から軌道上にある。 ADRAS-J衛星の能力をテストするのに最適な象徴的な残骸。
しかし、この種のミッションは実際にはどのように行われるのでしょうか?
宇宙遭遇の構造
まず、レーダーと遠隔測定データを使用して、ターゲットの破片を正確に特定し、追跡する必要があります。 ADRAS-J の場合、実際の宇宙探索は昨年 2 月に始まりました。ターゲットの軌道が決定されると、高度な自律航法アルゴリズムと地上局のネットワークからのデータに導かれて、スイーパー衛星が進入フェーズを開始しました。
最初の約 10 km から数百メートルまで距離が減少するにつれて、高解像度カメラや赤外線ビジョン システムなどの車載センサーが活躍します。最後の繊細なランデブーに欠かせない電子の目。
ついに9月2日、待望の会合が行われた。ADRAS-Jは安全な距離からH-XNUMXAの破片を視覚的に「引っ掛け」、安定した方法で追跡できることを確認した。それ自体すでに注目に値する結果であり、ミッションの最後のエキサイティングな段階である精密検査への道が開かれました。
実際、その後の数週間で衛星は徐々に残骸に近づき、50月中旬には記録的な距離約XNUMXメートルに達した。世界中に広まった歴史的な画像が撮影されたのはその時でした。これは、前例のない視点から撮影された、地球の軌道を悩ませているスペースデブリの XNUMX つを初めてクローズアップした写真です。
このショットは、そのありのままの美しさの中に、アストロスケールの事業の意味を完璧に要約しています。それは、ほとんどの人には見えないが、宇宙における人類の活動の将来にとってますます迫られている問題に光を当てるというものです。そして、ゴミ衛星などの最先端の技術ソリューションが軌道汚染との戦いに変化をもたらすことができることを実証します。
人工衛星などの小さな一歩
もちろん、ADRAS-J の勝利は最初の部分的な勝利にすぎません。宇宙ゴミに近づいて写真を撮ることと、宇宙ゴミを捕獲して除去することは別の話です。そのためには、残骸を物理的に引っ掛けて制御された大気圏突入に向けて引きずり込むことができるロボットアームやネットを備えた、さらに複雑で野心的なミッションが必要となるだろう。
しかし、この最初の歴史的な一歩の重要性を過小評価してはなりません。実際、ADRAS-J によって収集された画像とデータは、私たちを待っている課題をよりよく理解するための基礎となります。瓦礫の状態とダイナミクスを研究し、航行モデルと捕獲戦略を改良する。言い換えれば、宇宙がすべての人にとってより清潔で、より安全で、より持続可能な場所となる未来の基礎を築くことです。
ますます進歩したスカベンジャー衛星が地球の軌道を巡回し、前世代が残した危険と廃棄物を除去するために宇宙の守護天使として介入する準備ができている未来。地球上で都市部のゴミ収集サービスが行っているのと少し似ています。
ただし、根本的な違いがあります。それは、私たちの都市の道路や広場が市民に属する資産であるのに対し、空間は全人類の共有資産であるということです。保存し、将来の世代に受け継いでいくべき遺産。軌道をきれいに保つためにご協力ください。
