鳥の賑やかな鳴き声に従って、あなたは南米の熱帯雨林に入ります。その歌は日中は木々に響き渡りますが、夜になると眠りの静寂に溶けていきます。か否か？研究者らによる革命的な発見のおかげで、ブエノスアイレス大学 これでこの質問に答えることができます。アルゼンチンの研究者たちは、電極、数学的モデル、そして飽くなき好奇心を武器に、カスカディの歌う夢の暗号を解読し、前例のない夜の交響曲を私たちにもたらしました。
目覚めから夢へ：国境のない歌
この驚異的な研究の主人公は、 硫化ピタンゴ (ピタンガス・スルフラトゥス）、その紛れもない鳴き声から「カスカディ」としても知られています。この活発な小鳥は、中南米の大部分に生息しており、その縄張り意識と、その空間を守るための三声のさえずりで有名です。日中、カスカディは、頭の羽を上げながら、短い音節で構成される一種の「トリル」という特徴的な鳴き声を出します。それは侵入者に対する反抗の合図です。
しかし、カスカディが眠りにつくと何が起こるでしょうか？彼の脳、特に日中の歌に特化した領域は活動を続けており、覚醒中に生成されるパターンと驚くほど似たパターンを示します。これまでの研究で、これらの脳パターンが鳥の声の筋肉を活性化し、睡眠中に静かに歌を「演奏」できることがすでに示されている。しかし、これまで誰もその歌う夢の内容を解読できなかった。
カスカディの夢を聞く
この謎を解明するために、研究者たちは特別な物質を移植しました。 筋電図検査 (EMG) 電極 カスカディでは、歌の生成に最も重要な筋肉である腹斜筋の筋肉反応と電気活動を測定できます。鳥が起きているときと眠っているときにEMGと歌の音声を同時に記録することで、科学者たちは貴重なデータベースを蓄積しました。
しかし、これらの筋肉の信号をどのようにして聞こえる歌声に変換するのでしょうか?ここからは数理モデリングの分野に入ります。研究者らは、カスカディの音声生成メカニズムの既存の動的モデルを使用し、鳴管（鳥の発声器官）で何が起こるかを一連の方程式に分解した。
過去 20 年間、私は鳥の鳴き声の物理学と、筋肉の情報を鳴き声に変換する方法について研究してきました。このようにして、筋肉の活動パターンを楽曲制作モデルのパラメータとして使用し、対応する楽曲を合成することができます。
ガブリエル・マインドリン、研究の筆頭著者。
動物の心への窓
研究者らは、睡眠中の筋肉の活動を分析することで、日中の領土紛争中にカスカディが発するトリルに対応する一貫したパターンを発見した。興味深いことに、これらの「夢のトリル」は、日中と同じように、頭の羽を上げることに関連していました。科学者たちは、収集したデータを使用して、これらのトリルの 1 つの合成バージョンを作成することに成功しました。詩と科学、つまり、鳥の夢に現れるメロディーを私たちは味わっているのです。聞きたいですか？
「あの一羽の鳥が夢の中で縄張り争いを再現しているところを想像して、とても共感しました」とマインドリンは告白する。 「私たちには、私たちが普段認識している以上に他の種との共通点があります。」この発見は、私たちを鳥の心の理解に近づけるだけでなく、鳥の脳、動物の夢、 彼らの言語の。 この方法論は他の種にも拡張でき、動物の心の探求における新時代への道が開かれる可能性があります。他にどんな夢のようなメロディーを発見できるか誰にもわかりません。 クジラから ゾウから、イルカから霊長類まで。それぞれの種には独自の「夜のサウンドトラック」があり、聴かれるのを待っている夢の交響曲が存在する可能性があります。
カスカディ以降
前述したように、アルゼンチンの研究者による発見は、その詩的な価値に私を魅了しました。しかし、それは科学的にも深い意味を持っています。夢はいつもそこにあった 生物学の大きな謎の一つ心の最も深い秘密が隠された未踏の領域。動物がどのように夢を見るかを理解することは、この興味深い脳活動を支配する進化的および神経生物学的メカニズムを解明するのに役立つ可能性があります。そしてこの研究は、私たちと他の種との間の境界がいかに薄いかを思い出させます。私たちから遠く離れているように見える生き物たちと夢を見る経験を共有していると知ると、衝撃的であると同時に慰められることもあります。それは、表面的な違いを超えて、私たちは皆、地球上の生命という同じ偉大な冒険の一部であることを思い出させます。
ブエノスアイレス大学の研究者の先駆的な研究のおかげで、カスカディ族が夜のメロディーに誘われて枝の上で（いわば）居眠りしている間、私たちは彼らが小さくて大きな夢の世界でどんな冒険をしているのか想像することができます。おそらくいつの日か、私たちは夢の言語を理解して、羽の生えた仲間たちと二重唱で会話できるようになるかもしれません。このデュエットは種の壁を越え、意識のある生命の素晴らしさの中で私たちを結びつけるのです。
