落雷のような地震は、予期せずに発生します。 しかし、地球の構造プレートは、大きな断層がすぐに破裂する可能性があるという微妙な警告を隠しています。 雷雨を予測するのと同じように、これらの兆候の読み方を知ることは、コミュニティが地域の生活、インフラストラクチャ、および経済を保護するのに役立つ可能性があります。
何十年もの間、科学者は主要な地震ホットスポットの信頼できる予測を提供することに苦労してきましたが、現在、テキサス大学オースティン校が率いる科学者の国際チームは、それを実現するための新しいイニシアチブに乗り出しました.
「私たちは、物理学を通じてすべての地震をシステムに予測させようとしています」とプロジェクト リーダーは言います。 トルステンベッカー、UT のジャクソン地球科学学校の教授。
地震を予測するのにXNUMX年？
によって資金提供されたXNUMX年間のプロジェクト 国立科学財団（NSF）は、予測モデリングに焦点を当てた新しいITツール、ソフトウェア、および教材を開発します。 チームはまた、学生を訓練し、セミナーを開催し、無視された人材プールを活用し、サービスの行き届いていないコミュニティに到達することにより、新しい計算地球科学者を採用します。
究極の目標？ 地震の確率とその影響の可能性を予測できるコンピュータモデルの開発。 天気を予測するために使用されるものと似ていますが、より長い時間スケールです。
ベッカーは、地震の「天気予報」が XNUMX 年以内に出るとは思っていません。 これほど短期間で普及し、発展したものはありません。 しかし、彼はそのアイデアが現在技術的に可能であると信じています。 地震を支配する物理学について理解すべきことはまだたくさんありますが、これは予測プロセスの重要な要素です。
ITモデルを微調整するためのテスト
UTの科学者は、世界のXNUMXつの地震ホットスポットに取り組んでいる国立大学や研究所の研究者と協力します。 北西太平洋、ニュージーランド、日本。 選択された場所はすべて沈み込み帯であり、構造プレートが出会う場所です。 それらの違いにより、研究者はモデルをテストし、地震が発生する可能性があるかどうかを判断するためにどのような条件を探すべきかを理解することができます。
沈み込み帯は、世界で最も強力な地震が発生する場所であり、2004 か国で 250.000 万人近くが死亡した 14 年のインド洋地震のような危険な津波を引き起こす可能性があるため、重要です。
克服すべき課題
地震の効果的な予測につながる可能性のあるすべての「ホット」エリアを監視することは容易ではありません。 それらはしばしば公海に位置し、数センチメートルから数千マイルの規模で、発達するのに数百から数百万年かかる深い地質学的力にさらされます。 そのため、地震科学者は断層とその構造環境をシミュレートするためにコンピューターに目を向けます。 新しいプロジェクトは、現在のギャップを埋め、シミュレーションの信頼性を大幅に高めることを目的としています。
「パンデミックの確率を計算するようなものです」と彼は言います。 ローラ・ウォレス、テキサス大学地球物理学研究所の研究者。 「次の地震がいつ、どこで起こるかはわかりませんが、その可能性を高める要因を調べて、どのように展開するかを予測することはできます。」
