多くの動物はその寿命で知られています。 ウミガメは50年以上生きることができますが、ニシオンデンザメは400年以上生きることができます。 長生きする特権を持っている動物もいれば、それほど幸運ではない動物もいます。
一部の種の平均余命は大幅に短くなっています。 ピグミーハゼのように、オーストラリアの魚はわずか8週間しか生きません。 一方、大人のカゲロウは平均して24時間しか生きません。
したがって、全体として、異なる種の平均余命を計算することは非常に困難な場合があります。 科学者は飼育下の野生動物のサンプルに依存しているため、自然の生息地とは非常に異なる条件にあるため、多くのことはまだ不明です.
現在、科学者は平均余命を推定する新しい方法を探しています。DNA 読み取りは、近年最も研究されている方法です。
DNAから平均寿命を理解する
ScientificReportsに掲載された2019年の論文 研究者たちは、爬虫類や哺乳類を含む脊椎動物の平均余命を、DNA の特定の部分を調べることによって予測しました。 彼らは 252 の生物から遺伝情報を収集し、動物界で観察された寿命の大きな違いを説明する可能性のある DNA 配列に注目しました。 このデータを使用して、彼らは生きている種や絶滅した種の最大寿命を予測するアルゴリズムを構築しました。 彼らはそれを「寿命時計」と呼び、それを使って長命種の平均寿命を精緻化した。
実世界での応用と過去に関する新しい詳細を明らかにする能力を備えた DNA 読み取りは、動物 (人間を含む) がどのように老化し、どのようにそれらを長生きさせるかを理解したい遺伝学者にとって有望な技術です。 それを超えて、 メチル化 動物が環境ストレスを経験し、平均余命が短くなり、早く死ぬリスクがあることを示すのに役立つ可能性があります。
あなたのDNAの時計の時を刻む
DNAは、すべての生き物をユニークにする生物学的モデルです。 人の身長からカクレクマノミの象徴的なオレンジ色のうろこまで、すべて DNA の指示にまでさかのぼることができます。 寿命の決定に関しては、DNA も関連する可能性があります。 より具体的には、細胞内の生物学的プロセスであるメチル化は、人間や動物の寿命と老化プロセスの手がかりになる可能性があります。
メチル化について一言
私たちのライフサイクルの間、遺伝子はオンとオフを切り替えます。 これは健全な成長と発達にとって重要であり、メチル化は遺伝子発現を制御する重要なプロセスです。 メチル化の間、酵素はメチル基を遺伝子に付加し、その転写を防ぎます。 これは、遺伝子に一時的なカフを付けるようなものです。遺伝子はまだそこにありますが、細胞のメカニズムはそれを読み取ったり、タンパク質に変換したりできません。 したがって、メチル化は遺伝子をオフにしますが、脱メチル化 (同じメチル基の除去) は遺伝子をオンにします。これらすべてが平均余命に影響します。
メチル化のパターンとそれらがどのように調節されているかはまだよくわかっていませんが、研究ではメチル化が年齢とともに減少することが示されています. 百寿者では、それは最小限に抑えられます。 それは、メチル化を増やすことは良いことだということですか？ まあそれは異なります。 多くの正常な細胞プロセスは、メチル化に基づいています。 しかし、特定の遺伝子の不活性化がその発現を妨げ、特定の病気を発症するリスクを軽減する可能性があります.
DNAメチル化は、動物の年齢を決定するためのマーカーとしても使用できます。 人間を大幅に生き残ることができる野生生物を研究することは、困難な場合があります。 メチル化技術を使用して、Scientific Reports の研究を書いた研究者は次のことを学びました。 le クジラの弓 最大自然期間は268年です。 これは新しい情報です。以前の測定では、寿命は 211 年に設定されていました。 研究者たちは、現在絶滅しているいくつかの種の平均余命を予測するために同じ手法を適用しました。 たとえば、ケナガマンモスが 60 年まで生きる可能性があることが明らかになりました。 今日でもアフリカのサバンナに住んでいるアフリカゾウの平均寿命に似ています。
人間：38年生きるために配線されていますか？
同じ研究では、古代の類人猿のいとこであるネアンデルタール人とデニソワ人のゲノムも調べました。 そして彼は両方の古代のヒト科の種が37,8。38年の平均余命を持っていたことを発見しました。 興味深いことに、私たちの種である最初のホモサピエンスの寿命も同様にXNUMX年でした。 （結局のところ、私たちは初期の祖先とそれほど変わらないのかもしれません。）
人間の平均余命が私たちのDNAに書かれているのは奇妙に思えるかもしれません。 これは私たちが38歳で死ぬべきだという意味ですか？ ではない正確に。 この研究の筆頭著者が書いているように、 ベンジャミン・メイン、「医学とライフスタイルの進歩により平均余命が延びているため、人間はこの研究の例外と見なすことができます。」
結局のところ、遺伝子は運命ではありません
あなたはまだ平均余命とメチル化の点で種の間にそのような著しい違いがあるのか疑問に思うかもしれません。 メチル化を制御することで、同じ種の個体の寿命を延ばすことができますか？
動物が異なれば、メチル化率を調節する細胞内のメカニズムも異なります。 これらの違いは、同じ種の動物間でも発生します。メチル化は、さまざまな環境や基礎疾患など、さまざまな要因に依存するためです。 癌を患っている人は、病気が遺伝的変化に関連しているという理由だけで、健康な人とは異なるDNAメチル化パターンを持っています。
健康的でアクティブなライフスタイルも大いに役立つでしょう。 研究によると、運動し、果物や野菜をより多く食べる人は、通常見られる加齢に伴う低下とは対照的に、メチル化レベルが高いことが多いことが報告されています.
