多くの動物はその寿命で知られています。 ウミガメは50年以上生きることができますが、ニシオンデンザメは400年以上生きることができます。 長生きする特権を持っている動物もいれば、それほど幸運ではない動物もいます。
一部の種の平均余命は大幅に短くなっています。 ピグミーハゼのように、オーストラリアの魚はわずか8週間しか生きません。 一方、大人のカゲロウは平均して24時間しか生きません。
したがって、全体として、さまざまな種の平均余命を計算することは非常に難しい場合があります。 科学者は飼育下の野生動物のサンプルに依存しているため、多くの動物のそれはまだ不明です。したがって、自然の生息地とは非常に異なる条件にあります。
現在、科学者たちは平均余命を推定するための新しい方法を探しています。DNA読み取りは、近年最も探求されているアプローチです。
DNAから平均余命を理解する
ScientificReportsに掲載された2019年の論文 研究者たちは、爬虫類や哺乳類を含む脊椎動物のDNAの特定の部分を調べることにより、それらの平均余命を予測しました。 彼らは252の生物から遺伝情報を収集し、動物界で観察された寿命の大きな違いを説明する可能性のあるDNA配列に焦点を合わせました。 このデータを使用して、彼らは生きている種や絶滅した種の最大寿命を予測するアルゴリズムを構築しました。 彼らはそれを「寿命時計」と呼び、それを使っていくつかの長命の種の平均寿命を洗練させました。
DNA読み取りは、実際のアプリケーションと過去の新しい詳細を明らかにする機能を備えているため、動物（人間を含む）の老化と長生きを支援する方法を理解したい遺伝学者にとって有望な手法です。 それを超えて、 メチル化 動物が環境ストレスを経験し、平均余命が短くなり、早く死ぬリスクがあることを示すのに役立つ可能性があります。
あなたのDNAの時計の刻々と過ぎ
DNAは、すべての生き物をユニークにする生物学的モデルです。 人の身長からカクレクマノミの象徴的なオレンジ色の鱗まで、すべてがDNAの指示にまでさかのぼることができます。 寿命を決定することになると、DNAも関連している可能性があります。 より具体的には、細胞内の生物学的プロセスであるメチル化は、人間と動物の寿命と老化プロセスの手がかりを保持する可能性があります。
メチル化について一言
私たちのライフサイクルの間、遺伝子はオンとオフを切り替えます。 これは健康的な成長と発達にとって重要であり、メチル化は遺伝子発現を支配する重要なプロセスです。 メチル化の間、酵素は遺伝子にメチル基を追加し、それがその転写を防ぎます。 遺伝子に一時的な袖口を付けるのと少し似ています。遺伝子はまだそこにありますが、細胞のメカニズムはそれを読み取ったり、タンパク質に変えたりすることはできません。 したがって、メチル化は遺伝子をオフにし、脱メチル化（同じメチル基の除去）は遺伝子を活性化し、それはすべて平均余命に影響を与えます。
メチル化のパターンとそれらがどのように調節されているかはまだよくわかっていませんが、研究によるとメチル化は年齢とともに減少します。 百歳以上の人では、それは最小限に抑えられます。 それは、メチル化を増やすことは良いことだということですか？ まあそれは異なります。 多くの通常の細胞プロセスはメチル化に基づいています。 しかし、特定の遺伝子を非活性化するとそれらの発現が妨げられ、特定の病気を発症するリスクが低下することがあります。
DNAメチル化は、動物の年齢を決定するためのマーカーとしても使用できます。 人間を大幅に生き残ることができる野生生物を研究することは挑戦である場合があります。 Scientific Reportsの研究を書いた研究者たちは、メチル化技術を使用して、次のことを学びました。 le クジラの弓 最大自然期間は268年です。 これは新しい情報です。以前の測定では、寿命は211年に設定されていました。 研究者たちは同じ手法を適用して、現在絶滅しているいくつかの種の平均余命を予測しました。 たとえば、マンモスが60年まで生きることができることを明らかにします。 今日でもアフリカのサバンナに生息しているアフリカゾウと同様の平均余命。
人間：38年生きるために配線されていますか？
同じ研究では、古代の類人猿のいとこであるネアンデルタール人とデニソワ人のゲノムも調べました。 そして彼は両方の古代のヒト科の種が37,8。38年の平均余命を持っていたことを発見しました。 興味深いことに、私たちの種である最初のホモサピエンスの寿命も同様にXNUMX年でした。 （結局のところ、私たちは初期の祖先とそれほど変わらないのかもしれません。）
人間の平均余命が私たちのDNAに書かれているのは奇妙に思えるかもしれません。 これは私たちが38歳で死ぬべきだという意味ですか？ ではない正確に。 この研究の筆頭著者が書いているように、 ベンジャミン・メイン、「医学とライフスタイルの進歩により平均余命が伸びたため、人間はこの研究の例外と見なすことができます。」
結局のところ、遺伝子は運命ではありません
あなたはまだ平均余命とメチル化の点で種の間にそのような著しい違いがあるのか疑問に思うかもしれません。 メチル化を制御することで、同じ種の個体の寿命を延ばすことができますか？
動物が異なれば、細胞内でメチル化率を調節するメカニズムも異なります。 これらの違いは、同じ種内の動物間でも発生しますメチル化は、さまざまな環境や基礎疾患など、さまざまな要因に依存するためです。 癌を患っている人は、病気が遺伝的変化に関連しているという理由だけで、健康な人とは異なるDNAメチル化パターンを持っています。
健康的でアクティブなライフスタイルも大いに役立つ可能性があります。 研究によると、運動してより多くの果物や野菜を食べる人は、通常見られる加齢に伴う低下とは対照的に、メチル化のレベルが高いことがよくあります。
