人間と高等霊長類にのみ見られる言語経路の脳構造も類人猿で確認されました。 物議を醸している新しい研究 Nature Neuroscienceに掲載 言語の起源が以前考えられていたよりも20万から25万年早く出現した可能性があることを示唆しています。
他の動物と比較して、人間の脳は言語に独自に適応しています。 スピーチを生成し、聞いて、私たちと通信する私たちの能力は比類のないものです。 それを理解するには、その起源と、どうやってここに来たかを知る必要があります。
残念ながら、脳組織は長期間保存されていないため、言語の最初の構成要素がいつ私たちの遠い過去に登場したかを知ることは困難です。 今日、科学者が脳のこの「幻の化石」を見つける場合、彼らは私たちのまだ生きている「従兄弟」に大きく依存する必要があります。
言語の起源に関する研究
これまでのところ、チンパンジーの脳イメージング研究では、人間と同様の言語回路が明らかになっていますが、類人猿にも同様の何かがあるという考えは強く異議を唱えられていました。
今では、間違った場所を検索したためだと言う研究者もいます。 神経科学者は前頭前野と側頭葉に焦点を当ててきましたが、私たちの言語の起源は聴覚皮質にあります。 アカゲザル.
隠された宝物
「私たちは、人間以外の霊長類の聴覚系内の明白な視界に隠された同様の道を見て驚いたことを認めます」 神経心理学者は言います クリス・ペトコフ ニューカッスル大学、英国の。
それは、長い間失われた祖先から新しい化石を見つけるようなものです。
研究者がこの新たに発見されたミッシングリンクに正しければ、言語進化の最初のニューロンブロックは、思ったよりもずっと早く現れた可能性があります。
サルと人間が暮らしていた最後の共通の祖先 25〜30万年前、そして私たちが住んでいたチンパンジーと私たちが共有する祖先がずっと前に わずか5万年前。
人間の言語の起源
人間の言語は一般に、次のように知られている中心的な言語パスに沿って生成および認識されます。 弓状束 （AF）、前頭前皮質と側頭葉を包含します。
しかし、何年にもわたって、この回路はかつて考えていたよりもはるかに複雑であることに気づきました。 それは他の多くの脳の領域に接続されており、いくつかの研究は聴覚皮質が重要な役割を果たすことを示唆しています。
人間、高等霊長類、およびサルの脳を新しい画像データと比較することにより、新しい研究では、人間の脳の両方の半分の聴覚複合体でAFを特定し、それが左側よりも左側で発達していることを確認できました。正しいもの。
その後、彼らは、サルとチンパンジーの脳の両方の同じ領域に存在する同様の（あまり目立たない）パスを示しました。
聴覚に関連する言語から「総」言語へ
人間のつながりがどのように異なって進化したかに注目して、著者らは、私たちの言語システムが、脳の複数の側頭領域と頭頂領域を含む、聴覚経路へのこのような大きな依存から遠ざかったように思われると主張します。
「この旅には何か特別なことがありました。 人間の言語をサポートする前頭皮質の領域への聴覚系からの投射とのリンクは魅力的です。 それで、彼をそこで見つけ、両方のタイプのサルがこのパスの独自のバージョンを持っていることを確認して正直に驚いた」
要約すると、もちろん、人間の言語の起源は完全にユニークです。 ただし、これらの結果は、高度なレベルの聴覚認識と音声コミュニケーションを備えているのは私たちだけではないことを示唆しています。
この発見の可能性
この発見は、神経学的問題のあるヒト患者を治療するために莫大なものになる可能性があります。 言語は話したり、書いたり、タイプしたりできます（考えて伝わる未来）、したがって、脳卒中患者がこれらの方法のいずれかを介して通信できなくなった場合でも、おそらくアクセス可能な他の完全な言語パスがあるでしょう。
やるべきことはまだたくさんあります
これはエキサイティングな前提ですが、検証すべき点はまだたくさんあります。 脳イメージング研究は私たちが知る必要があるすべてを私たちに伝えることができず、さらなる研究はこの聴覚経路をより詳細に探索する必要があります。
ペトコフ自身でさえ、この行方不明の脳の化石は 「論争の的」。 しかし、どれほどの効果があるかを考えると、彼は「もっと学ぶことが重要」だと考えています。
