30 年以上にわたって画期的な発見を続けてきたハッブル宇宙望遠鏡は、その重大な使命の黄昏段階ともいえる状況に直面しています。 NASAは天文台はまだ健全であると主張しているが、多くの問題がある。一連のハードウェア障害、特にその方向をガイドするジャイロスコープの障害により、宇宙機関は次のような対応を余儀なくされています。 業務の見直し ハッブルの影響で科学活動が縮小している。新たな救出作戦を求める声もあるが、NASAは今のところ沈黙を保っている。彼は、望遠鏡の残りのリソースを賢明に管理することに重点を置くことを好みます。実際、私は注目すべき唯一のリソースであるジャイロスコープについて話したいと思います。これはハッブルの終わりの始まりなのでしょうか?
直列故障と「セーフモード」
ハッブルの問題は24月XNUMX日に始まりました。そんなときは望遠鏡 「セーフモード」に入った, 天文台を守るために科学活動を停止する状態「セーフモード」。これは孤立した出来事ではありません。最近、このような「セーフ モード」が憂慮すべき規則性で発生しており、多くの場合、故障したジャイロスコープからの誤った読み取りが原因です。
ジャイロスコープは、高速で回転するホイールの角運動量を利用して、ハッブルがターゲットを指すときの速度と動きを測定するもので、望遠鏡の操作に不可欠です。信頼できるジャイロスコープの誘導がなければ、ハッブルは視界がぼやけ、ほとんどの天体に焦点を合わせることができない観測者のようなものになるでしょう。
緊急時対応計画: シングル ジャイロ モード
この状況に直面して、NASA は方針変更を発表しました。ハッブル宇宙船は、スペースシャトル コロンビア号事故後に 20 年以上前に策定された緊急計画である「ジャイロスコープ モード」に切り替えることになりました。この移行はXNUMX月中旬までに完了すると予想されており、ハッブルには完全に機能するジャイロスコープがXNUMX台だけ残され、予備として保管されることになるが、望遠鏡と地上管制装置の両方の再構成と、すべての科学観測の計画の見直しが必要となる。 。
NASA によると、このモードにより、ハッブルはほとんどの観測への影響を最小限に抑えながら、高度な科学の生産を続けることができるはずです。 ただし、望遠鏡の効率は低下します。 ハッブルは目標を狙うのが遅くなり、いつでも空へのアクセスが減少するため、超新星などの過渡現象の研究が妨げられる可能性がある。簡単に言えば、ハッブルは見えにくくなり、見えにくくなり、見えにくくなります。
アイコンの衰退
これらの問題は、ハッブルにとって微妙な時期に発生しています。ハードウェアの故障に加えて、この望遠鏡はゆっくりとした、しかし容赦のない軌道の減衰に直面しており、予測によれば、30年代半ばから後半に大気圏再突入が起こる可能性があるという。
一部の専門家は、「1 つのジャイロスコープ」モードに切り替えると、ハッブルの全体的な科学的生産性が低下する可能性があると推定しています。 フィノアル25%。 33 年間の名誉ある奉仕にも関わらず、依然として最高級の科学機器である天文台にとって、利用可能時間を常に超える観測時間の要求があり、憂慮すべき見通しです。
ハッブル、誰もやりたくない救出(たぶん)
これらの課題に直面して、スペースシャトルの宇宙飛行士が過去に実施したのと同様の、ハッブルの新しいサービスミッションを求める人たちがいます。しかし今回は、スペースX社のクルードラゴンのような商用車に依存することになり、あらゆるリスクと未知数が伴うことになる。億万長者 ジャレッド・アイザックマン が名乗り出て、SpaceXと協力してそのようなミッションに資金を提供することを申し出た。
しかし、NASAは今のところ、 寒いままです:乗組員の安全に対するリスクとハッブルの科学活動への潜在的な影響が利益を上回っているようです。言い換えれば、未来は不確実です。 NASAは、20年代の残りの期間、そしておそらくそれ以降も望遠鏡の運用と科学的生産性を維持できると確信していると述べている。しかし、ジャイロスコープの故障と軌道の減衰により、時間がなくなりつつあります。
現在、私たちはハッブルの残存資源をより適切に管理し、状況によって課せられる制限内で科学的利益を最大化する必要があります。簡単な仕事ではないが、最も偉大な人物の将来は危険にさらされている 宇宙天文台 決して建造されたことはありません。少しの幸運と多大な努力があれば、ハッブルはさらに数年間私たちを驚かせ続けるでしょう。そしてそれは次世代の宇宙望遠鏡にかかっています。