水銀汚染について考えるとき、すぐに産業活動と化石燃料の使用が思い浮かびます。これだけではありません。マサチューセッツ工科大学の研究チームは、森林破壊と水銀排出量の増加との間の驚くべき関連性を発見し、この潜行性の環境汚染物質との戦いに新たな展望を切り開きました。
地球規模の排出量に大きく貢献
この研究は『Environment Science and Technology』誌に掲載されました (ここにリンクします）雄弁です。 それは、人為的水銀排出量の約 10% が世界的な森林破壊によるものであることを明らかにしています。 森林破壊を考慮すると、特に憂慮すべき事実 これまでのところ、水銀汚染の主な発生源には含まれていません。
研究者らは、主に降雨または森林生態系による吸収を通じて、放出源から堆積場所までの物質の経路を追跡した。結果は、植生、特に アマゾンの熱帯雨林、大気からの水銀の吸収にも重要な役割を果たします。
水銀の吸収源としての森林の重要性
植物の葉は、二酸化炭素を吸収するのと同じように、大気から水銀を吸収します。しかし、二酸化炭素とは異なり、水銀は植物にとって不可欠な生物学的機能を実行しません。林床に落ちて吸収されるまで、主に葉の中に残ります。
森林によるこの隔離プロセスは、海洋の有毒なメチル水銀の量を減らすために不可欠です。水銀が水域に到達すると、微生物によってメチル水銀に変換され、食物連鎖を通じて生物濃縮され、魚のこの強力な神経毒が危険なレベルに達し、その後人間が摂取する可能性があります。
森林破壊への取り組みの緊急性
これらの調査結果を考慮すると、森林破壊との闘いが水銀汚染を削減するための世界的な取り組みの不可欠な要素であることが明らかになります。研究者らは、現在の森林破壊の速度が変わらないか加速した場合、この物質の純排出量は増加し続けるだろうと安易に予測している。
特にアマゾンの熱帯雨林は、 地球全体の吸収量の約 30% が新興土地によって寄与されています。 したがって、アマゾンの森林破壊を抑制することは、世界的な水銀汚染の削減に大きな影響を与える可能性があります。
植林：水銀対策の一部だが十分ではない
CO2 と同様に、幻想はほとんどありません。 森林再生は私たちを救いません。それは十分ではありません。もちろん、この研究の著者らは、地球規模での植林活動が行われていると推定している。 年間の水銀摂取量が約 5% 増加する可能性があります。 これは大きな貢献ではあるが、研究者らは、森林再生だけでは世界的な汚染防止の取り組みに代わることはできないと強調している。
私たちは、既存の森林の保護と産業源からの水銀排出削減の両方を含む統合的なアプローチを必要としています。複数の面で連携して行動することによってのみ、この環境と健康への脅威に効果的に対処することが可能になります。
