米国農務省からの最近の報告書 (ここにリンクします）米国森林の将来に関する憂慮すべきデータを明らかにした。予測によれば、何世紀にもわたって炭素吸収源として機能してきたこれらの森林は、2070年までにその役割を逆転させ、貯蔵している炭素よりも多くの炭素を大気中に放出する可能性がある。
この変化は、生態系のバランスに対する脅威であるだけでなく、世界的な気候変動緩和の取り組みに対する重大な課題でもあります。
カーボンの微妙なバランス
森林は、地球上の炭素バランスを維持する上で常に重要な役割を果たしてきました。余分な炭素を吸収する「蛇口」として、また炭素を蓄える「貯蔵所」として機能します。しかし、このバランスは変わりつつあります。
アラスカの森林を除くと、米国の森林は数十年以内に年間 150 億 40 万トンの炭素を吸収できなくなる可能性があります。大局的に考えると、これは新たに石炭火力発電所を XNUMX 基開設することに相当しますが、実際には多くの点でそれよりもはるかに悪いです。
米国の森林、中断されたサイクル
森林がどのように炭素吸収源から炭素排出者に移行するかを理解するには、健全な森林のライフサイクルを調べる必要があります。バランスのとれた森林では、新しい木が成長し、成熟し、最終的には新しい木に道を譲ります。しかし、北米では十分な数の若い木が植えられていません。 「成熟した」森林は若い森林よりも成長しており、火災、干ばつ、嵐などの気候変動の影響を受けやすくなっています。
若い木は炭素を急速に吸収して成長しますが、古い木はより多くの炭素を含みますが、一定のサイズに達すると成長が遅くなります。 この傾向により、米国の森林が吸収する炭素は毎年減少するでしょう。
米国森林局、解決策はそれほど単純ではない
新しい森林を植えることは明白な解決策のように思えるかもしれませんが、現代世界ではすべてが複雑になります。スペースは限られており、しばしば産業上の利益によって争われます。
そして、おそらく「絶望」からではないかもしれないが、非現実的な提案もある。一部の科学者は、古い森林を除去して若い森林のための場所を作ることを提案している。驚くべき、時代遅れで有害なアイデアだが、幸いなことに専門家自身によって非難されている 米国農務省 (USDA)。 古い森林は、若い森林をはるかに上回る速度で炭素を隔離し続ける可能性があります。
成熟した森林のかけがえのない価値
成熟した森林は単なる炭素吸収源ではありません。これらは、地球規模の栄養循環、浸食の防止、水と大気の質の向上、地域の気象条件の安定化、野生生物の生息地の提供など、重要な生態系サービスを提供します。
そして、私たちの作物の基盤となる花粉媒介者を忘れてはなりません。それらを削減することを考えることができるという単純な事実は、米国での議論がどれほど硬化しているかを示す尺度を与えます。これは学校での銃乱射事件に対処するために教師に武器を提案するのと同じことだ。
米国が本当に2050年までに実質ゼロ排出という目標を達成したいのであれば、排出する炭素を大気中から除去する必要がある。彼らの森の助けなしにこれを行うことは、特に彼らが味方ではなく障害となる場合には、困難な挑戦となるでしょう。
