凍った広大な北極には、私たちの気候に対する静かだが非常に深刻な脅威が横たわっている。それは、永久凍土の下に閉じ込められたメタンガスの海である。最近の研究から明らかになったこの発見は、私たちの生態系の脆弱性と、気候変動の影響を理解し、軽減する緊急の必要性に新たな光を当てています。
メタンは現在は抑制されているが、永久凍土の変化はすぐに想像を絶する規模の気候の大惨事を引き起こす可能性がある。
冷凍庫に潜む危険性
スバールバル諸島にあるノルウェー大学センターの地質学者チーム。 トーマス・バーシャル、Frontiers in Earth Science に研究を発表 (ここにリンクします）。この研究を要約すると、北極の永久凍土の下に膨大なメタン鉱床が存在することが明らかになった。
強力な温室効果ガスであるメタンは、大気中に放出されると地球温暖化を加速する可能性があります。現在、捕捉されたメタンの量は数百万立方メートルと推定されており、これはかなりの量であり、環境に真に重大な脅威をもたらしています。 まるですでに十分ではないかのように。
研究と発見: 永久凍土から収集されたデータ
研究者らは、過去の井戸モニタリングデータを使用して、永久凍土層の底部でのガスの蓄積を観察しました。彼らは、メタンは閉じ込められることが多いが、永久凍土の障壁を逃れて移動する能力があることを発見した。一部の地点では、予測に反してガスが発見されず、ガスがすでに他の場所に移動したことを示している。他の地域では、ガスの量が非常に多かったので、掘削中にその音が聞こえました。
永久凍土は北極全体で均一でも連続的でもありません。の 海流 厚さが薄くなり、密度が不均一になる可能性があります。繰り返しますが、厚さは領域によって異なります。山岳地帯はより乾燥し、より浸透性の高い条件を持っていますが、低地には氷が飽和した永久凍土があります。永久凍土が連続している場合でも、地理的特徴により、下にある岩石によって生成されたガスが逃げてしまう可能性があります。
気候への影響と将来のリスク
これまでの研究で恐れられてきた永久凍土からのメタンの放出は、控えめに言っても地獄のような温暖化サイクルを引き起こす可能性がある。放出されたメタンは永久凍土のさらなる融解を引き起こし、ガス排出量の増加につながるだろう。この正のフィードバック メカニズムは、気候科学者にとって大きな懸念事項です。研究著者らが述べているように、「北極の永久凍土が解けると、現在閉じ込められているメタンが放出され、気候にプラスのフィードバック効果をもたらすリスクがある」。
北極圏の地下にこのような大規模なメタン貯留層が発見されたことは、これらの地域を注意深く監視し、地球規模の気候への潜在的な影響を軽減するための措置を講じることの重要性を浮き彫りにしています。
