ダラスの中心部で、先見の明のあるチームが現代医学の限界に挑戦し、人間の脳を生き生きと鼓動させ続ける力を持つ靴箱ほどの大きさの装置を開発しました。 そしてこれは、それを主催する団体とは関係ありません。
自然に挑戦するデバイス
からの研究者グループ ユタ州南西部医療センター は、脳への血流を隔離し、脳を数時間にわたって生き続け、体の他の部分から切り離して機能させることができる装置を開発することにより、神経学の研究を飛躍させました。
SF 小説のページから出てきたようなこの発明は、他の身体機能の影響から解放された人間の脳の研究に新たな道を開く可能性があります。
心肺バイパス装置 (ここで話しました）心臓と肺の一部の機能を再現し、酸素を含んだ血液を体全体に継続的に送ります。 代わりに、この新しいデバイスは人間の心臓と同じように脈動流を使用して血液を送ります。この違いにより、心肺バイパス装置によって時々引き起こされる脳関連の副作用を防ぐことができます。
ビジョンに基づいて推進されるチーム
このデバイスはブタの脳モデルを使用してテストされ、Scientific Reports (ここに検索をリンクします）。研究者らは、動物モデルにおいて、麻酔を使用して、血圧、体積、温度、酸素化、栄養素などの多くの変数を維持または調節するポンプを介して脳への血液供給を迂回させた。彼らは、脳活動やその他の測定値は一定の期間にわたってほとんど変化がないことを発見しました。 XNUMX時間。
フアン・パスクアルUTサウスウェスタン大学の神経学、小児科、生理学教授であり、筆頭著者でもある彼は、あたりまえなことを言っているわけではありません。
私たちの革新的な方法により、身体から独立して脳に焦点を当てた研究が可能になり、これまでになかった方法で生理学的疑問に答えることができます。
脳は生き続ける: なぜそれが重要なのか
ご存知のとおり、脳は体の「ディレクター」のようなもので、心拍数から呼吸、睡眠と覚醒のサイクルなど、多くのプロセスを制御します。ただし、その機能は血糖、血圧、酸素化などの体内に由来する要因の影響を受けます。これまで、これらの影響を研究するために脳を身体から分離する方法はありませんでした。
脳を隔離することで、研究者はこの器官への入力を操作して、身体の影響なしに脳機能がどのように変化するかを研究できるようになります。たとえば、パスクアル博士と彼の同僚は、他の要因がない場合の低血糖（低血糖）の影響をよりよく理解するためにすでにこのシステムを使用しています。科学者は実験動物の食物摂取を制限したり、インスリンを投与したりすることで低血糖を引き起こすことができますが、体は代謝を変えることでこれらのシナリオの両方を部分的に補うことができ、それがひいては脳を変えることになります。その代わりに、この新しい装置を使用すると、研究者は脳に送られる血液中のグルコース含有量を直接変更できるようになります。
一歩前進、非常に前進。 あまりにも？
脳を体外で機能させ続ける可能性は、科学的な問題だけでなく、哲学的、倫理的な問題も引き起こします。これは人間と意識についての私たちの理解にとって何を意味するのでしょうか?この研究は、いつか神経疾患の治療方法、さらには死そのものに影響を与える可能性があります。
社会として、私たちはそのようなテクノロジーが引き起こす可能性のある課題に備える準備ができていますか?これらの問題に関する議論は研究そのものと同じくらい重要であり、科学者、哲学者、倫理学者、そして…皆さんの間のオープンな対話が必要です。
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