砂漠のヤマウズラ (としても知られている) の羽 砂漠のギャング o プテロクレス・オリエンタリス）他の多くのものと変わらないように見えますが、水を吸収して輸送するという超能力を隠しています。いくら？たくさん。基本的にはオーガニックのマイクロボトル。の研究者が初めて、 マサチューセッツ工科大学（MIT） と ジョーンズ·ホプキンス大学 彼らは、羽毛がどのように水を吸収するのか、そしてこのプロセスが人間の使用に適応できるかどうかを理解するために、これらの羽毛の構造を分析しました。
通常、羽は防水性を持っていますが、サバクヤマウズラの羽は例外です。オスはオアシスの上を飛び、羽毛に水を吸収し、砂漠の中まで20km以上飛ぶことができ、まだ喉が渇いた子供の喉の渇きを潤すのに十分な水を持っています。信じられないことに、 約 15 km/h で飛行している間、水中で体重の 64% を運ぶことができます。
羽の秘密
砂漠のヤマウズラの並外れた水の能力は、1896 年に エドモンド・ミード＝ワルド、鳥類学者および自然保護論者。 しかし、彼の同僚は彼を信じませんでした。 私たちは71年待たなければならず、1967年に到着します。 トム・ケイド e ゴードン・マクリーン この問題は再び話題になり、科学界の注目を集めました。
によって行われた新しい研究では、 ヨッヘン・ミューラー、研究者は高解像度の電子顕微鏡と3Dテクノロジーを使用して、砂漠のヤマウズラの羽毛を研究しました. 彼らは、それらの構造が柔軟な小枝とまっすぐな小枝の組み合わせによって決定されることを発見しました。 これらの小さなフック構造は、優れた形状と空力抵抗を提供します。
羽毛は、まっすぐな小羽枝を曲げる表面張力のおかげで水を吸収し、水を保持する涙滴型の構造を形成します。外側の小羽枝は内部構造を包み込み、内部に水を保持するのに役立ちます。羽毛が乾燥すると、構造は元の形状に戻ります。
可能な用途
この研究の著者らは、水を吸収し保持するのに非常に効率的なこれらの自然構造の発見は非常に有望であると述べている。エンジニアリングの観点から見ると、その結果は新しい創造物につながる可能性があります (幸いなことに)。 バイオミメティック！）
チリのアタカマ砂漠のような砂漠地域を考えてみましょう。そこでは水は不足していますが、霧や露が頻繁に発生します。砂漠のヤマウズラの羽からインスピレーションを得た構造は、水採取ネットに組み込むことができます。そして全体として、この構造は霧から水を集めて保持する点でより効果的である可能性があります。
もう 1 つの可能な用途は、大量の液体を保持できるが、ジョギング セッション中に水が移動するのを防ぐために羽毛の構造に依存する水ボトルの設計です。
次のステップ: 自然からテクノロジーへ
研究者たちは、同様の構造を 3D プリントして、発見の商業的応用を模索することを計画しています。 王立協会インターフェースのジャーナルに掲載された研究（ここにリンクします) は、人間の問題に対して自然が驚くべき解決策をどのように提供できるかを示しており、最も革新的なアイデアが隠されているのは細部にある場合があることを思い出させてくれます。
