生命の形成に必要な100つの大きな有機分子が、モデルによって予測されたレベルよりも最大XNUMX倍高いレベルで星の周りで検出されました。
若い星の周りの物質から放出された光のユニークな「指紋」の分析は、生命の基礎を形成するために必要な大きな有機分子の「重要な貯留層」を明らかにしました。 結果はそれ自体を物語っています。地球上で生命を生み出した化学的条件は、銀河全体ではるかに広範囲に及んでいます。
基本から始めましょう
が率いる天体物理学者リーズ大学、英国では、 特定した 新しく形成された星を取り囲む原始惑星系円盤の大きな有機分子。 そのような円盤は、かつて私たちの若い太陽を取り囲み、現在の太陽系を構成する惑星を形成していたでしょう. 前述のように、これらの分子は重要な塩基であるため、これらの分子の存在は重要です。 宇宙に豊富に存在する一酸化炭素などのより単純な炭素ベースの分子と、生物学の創造と維持に必要なより複雑な分子との間の「踏み台」。
チームは、世界中の他の 16 の大学の科学者と協力して、アタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ（ALMA）. 66 年にチリ北部のアタカマ砂漠に建設された 2013 個の放物線からなるこのクラスターは、サブミリ波とミリ波の波長で宇宙を研究する世界で最も高価で強力な地上望遠鏡です。
人生の材料はどこにありますか
「これらの大きくて複雑な有機分子は、宇宙のさまざまな環境で発見されています」と彼は言います。 ジョン・アイリー、研究を主導した研究者。 「実験的および理論的研究は、これらの分子が地球上の生物化学の必須成分を構築するための「粗い基礎」であることを示唆しています. それらは糖、アミノ酸、そして適切な条件下ではリボ核酸（RNA）の成分も作り出します。」
しかし、これらの複雑な有機分子を見つける環境の多くは、惑星が形成されると考える場所や時期からはかなりかけ離れています。 私たちは、これらの分子が惑星の発祥の地のどこに、どの程度存在していたかについて、もっと理解したかったのです。
ジョン・アイリー、リーズ大学
壮大な望遠鏡の力は啓示です：人生の基本は予想よりも100倍大きいです
60 以上のアンテナのネットワークを組み合わせることで、アルマ望遠鏡は宇宙の分子からの非常にかすかな信号を検出できます。 各分子は、科学者が分子の種類を確認し、その特性を研究することを可能にする独自のスペクトル「指紋」を生成する、明らかに異なる波長で光を放出します。
「アルマ望遠鏡の力により、近くの若い星の周りに活発に惑星を形成している物質の分布と組成を初めて測定することができました。 キャサリンウォルシュ、研究共著者。 「望遠鏡は、生命の根幹である大きくて複雑な分子に対してさえ、これを行うのに十分強力です。」
チームは何を探しましたか？
原始惑星系円盤は、その中に惑星形成の兆候があり、地球から300〜500光年の範囲にあります。 研究チームは、シアノアセチレン（HCXNUMXN）、アセトニトリル（CHXNUMXCN）、シクロプロペニリデン（c-CXNUMXHXNUMX）のXNUMXつの分子を探しました。
太陽系のスケールで内側の円盤に、予想よりも10倍から100倍大きい有機分子があり、それらの化学的性質は太陽系の彗星と似ていることがわかりました。
ジョン・アイリー、リーズ大学
地球外生命：非常に可能性が高い
この研究の重要な結果は、地球上に生命の種をまくために必要な XNUMX つの基盤が、他の星の周りにもあることを示しています。 ここよりもさらに。 「惑星で生命を開始するために必要な分子は、惑星を形成するすべての環境で容易に入手できる可能性があります。 環境」とウォルシュ博士は言います。
彼らの次の研究のために、研究者たちはさらに大きくてより複雑な分子が原始惑星系円盤に存在するかどうかを調査したいと思っています。
「このような分子が非常に豊富に見つかったことで、星間化学に関する現在の理解は、さらに複雑な分子が観測可能であることを示唆しています」と Dr. イリー。
