喫煙、肥満、アルコール依存症：これらは、特に高齢者の健康への脅威について考えるときに最初に思い浮かぶ危険因子です。しかし、レーゲンストリーフ研究所とインディアナ大学医学部が実施した新しい研究は、目に見えないことも多いが、同様に壊滅的な、さらに潜伏性の危険、すなわち孤独が存在することを示唆している。
新型コロナウイルス感染症の緊急事態下で収集されたデータを分析した研究結果は憂慮すべきもので、社会的孤立を深刻な公衆衛生上の問題として考慮する必要性を提起している。
孤独、この殺人者
はい、正しく理解しましたね。孤独感、つまり魂を締め付ける空虚感と放棄感は、タバコ、脂肪、アルコールを組み合わせたものよりも致死性が高いでしょう。この研究はJournal of the American Geriatric Societyに掲載されました（ここにリンクします）は明らかでした。 50歳以上の65％以上が孤独を感じている、そしてこの状態は身体的にも精神的にも健康に壊滅的な影響を及ぼします。
あたかも孤独がサイレントキラー、つまり毎日毎日、高齢者の生活に忍び込み、ゆっくりと彼らを蝕む殺人者であるかのようです。明らかな痕跡を残さないものの、毒と同じ効果で生体と精神を腐食させる微妙な敵。
私たちを内側から蝕む「生物物理的ストレッサー」
研究者は孤独を「生物物理的ストレス要因」と呼んでいます。人間の深い苦しみを表す専門用語。なぜなら、孤独は単なる一時的な感情や憂鬱な瞬間ではないからです。これは肉体と精神に影響を及ぼし、免疫防御と生きる意志をすり減らす実存的な状態です。
データは明らかです。人口動態や病理学的要因に関係なく、孤独に苦しむ高齢者の健康状態は劇的に悪化しています。あたかも社会的孤立が倦怠感を増幅させ、精神物理的衰退を加速させるかのようです。
パンデミックは現実を示した
新型コロナウイルス感染症により状況は悪化し、多くの高齢者が強制的かつ長期にわたる隔離を強いられている。しかし、すべての責任をコロナウイルスのせいにするのは還元的だろう。実際、孤独は19年以前からすでに蔓延しており、高齢期に増え続ける人々を悩ませる静かな疫病だった。
研究者が説明すると モニカ・ウィリアムズ・ファレリー, 「孤独を見つけるのは簡単そうに見えますが、それを特定して対処するのは複雑な場合があります。新型コロナウイルス感染症が流行する前から問題になり始めていましたが、その後問題が悪化しました。」
研究者の訴え：孤独を病気のように扱いましょう
この緊急事態に直面して、研究の著者らは心からの訴えを開始する。喫煙、肥満、アルコール依存症と同様に、孤独を健康に対する重大な危険因子として考慮する時期が来たのだ。調査し、測定し、解決策を提供する時が来ました。手遅れになる前に。
文献や研究によると、孤独は健康に非常に重大かつ強い影響を及ぼします。私たちが年配の人に「タバコを吸いますか？」と尋ねるのと同じです。血糖値を測りますか？』私たちは孤独について自分自身に知らせ、それを測定し、解決策を提供する必要があります。
モニカ・ウィリアムズ・ファレリー、インディアナ大学医学部
明確にしておきたいのは、孤独と戦うのは医師や社会サービスだけの仕事ではないということです。それは、個人として、そして社会として、私たち一人ひとりに関わる課題です。孤立への解毒剤は、電話をかけたり、訪問したり、笑顔を見せたりするなど、日常の小さな行動で作られます。危険にさらされているのは彼らの健康だけではありません。私たちには人間性があり、お互いを思いやる能力があります。
そしておそらく、これはすべての中で最大の課題です。
