新しい交際方法は、人類の進化に関する知識を歪めます

進化系統樹では、類人猿は現代人と類人猿（約6万年前に分離したように見える類人猿）をつなぐものです。 これが、古人類学者がほぼXNUMX世紀にわたってそれらを研究してきた理由です。それらは、人類の進化における重要なターニングポイントを表しています。

それはすべて1936年に始まりました。南アフリカのステールクフォンテンの洞窟では、医師であり古生物学者です。 ロバートブルーム 信じられないほどの発見をしました：属の最初の成体標本 アウストラロピテクス、私たちの属が出現したと思われる原始的な類人猿の種、 ホモ.

それ以来、これらの洞窟は進化研究のハブとなり、「人類の発祥地」と呼ばれています。 それらを構成する複雑なネットワーク（深さ60以上）は、すでに何百ものアウストラロピテクスの化石を「寄付」しています。

デートはだましている

洞窟には1つのエリアがあります。3から4は地下にあり、6からXNUMXは洞窟の屋根の侵食により空気にさらされています。 の化石のほとんど アウストラロピテクス エリア4にあります。

「人類のゆりかご」にはまだ多くの驚きがありますが、すでに行われた発見には多くの謎があります。 最初： エリア4の化石は本当に何歳ですか？

研究者は化石を推定しました アウストラロピテクス エリア2の下部では、2万年から3,7万年前のものです。 そして、それはエリア4でさらに上にある化石の推定年齢と対照的であるため、大きな問題です。最初の推定では、それらは2万年から2,4万年の間「古い」と言われていましたが、これらの推定の精度は完全に問題の。

ダリル・グレンジャー パデュー大学の研究者は、エリア4の化石の年齢を疑問視した研究者の一人です。最近、グレンジャーとフランスと南アフリカの科学者のチームが、新しい方法を使用して有名な化石の年代測定を試みました。 そして彼らは彼らの結果を 国立科学アカデミーの議事録（ここであなたにリンクします).

疑念は十分に根拠がありました

チームは、の化石が アウストラロピテクス エリア4の洞窟の堆積物では、年齢は3,4万年から3,7万年であり、 約百万年前 当初考えていたより。 有名な化石が最終的に正しいタイムラインに配置されたことで、科学者は、彼らが住んでいた環境条件を含め、これらの初期の類人猿の生活をよりよく想像することができます。 

調査結果はまた、私たちの初期の祖先の地理的範囲と多様性を拡大し、人類の進化の歴史と年代学についての議論を再燃させます。 

進化論を再考する必要がありますか？

洞窟の中で化石を年代測定することは困難です。 大きな岩、動物の残骸、その他の要因が存在するため、洞窟の堆積物は表面の岩のようにきれいな層には形成されません。 古生物学者は、洞窟に落ちる可能性のあるさまざまな時代の巨大な岩、動物の化石、破片の存在に混乱する可能性があります。 言い換えれば、以下の化石は必ずしもより古いものではありません。

当初の見積もりでは、専門家は洞窟内の方解石の堆積物の日付を記入しました. グレンジャーと彼の同僚は、いくつかの調査結果は、これらの堆積物が洞窟内の他の堆積物よりも若い可能性があることを示していると指摘しています。 このため、チームはエリア4の地質学的特徴を注意深く調べ、堆積物は実際には化石を含む周囲の岩石よりもはるかに若いと結論付けました。 言い換えれば、年代測定は正しかったが、それは方解石に言及しており、化石には言及していなかった。 進化論を再考する必要がありますか？ もちろん、年代測定法はそうします。

天国からの助け

化石とデートするために、グレンジャーは発見物を彼の研究室に持っていきました。 Purdue Rare IsotopeMeasurementLaboratoryまたはPRIMELab、彼と彼の同僚は、化石の年齢を決定するための新しい技術を開発しました：それはいわゆる 宇宙線起源核種. 

この測定値とその地域の広範な地質調査を組み合わせることで、研究者たちは、前述のように、化石は当初の推定値より少なくともXNUMX万年古いと結論付けました。 

進化論で何をしますか？

この推定により、エリア4からの発見はこれまでに記録された中で最も古いものになります。 そして、彼らは研究者に人類の進化についての私たちの現在の理解で最初の類人猿の年齢を調整することを強制します。 L '考古学 探求する新しい血があります。

たとえば、私たちの属のメンバーなので、 ホモ 、2万年から2,8万年前に出現し、化石と考えられていた アウストラロピテクス 南アフリカ人は若すぎて彼らの祖先にはなれませんでした。 そしていま？

最高の映画のように、私たちが追加できるのは、継続することだけです。