100.000万年も前、緑豊かな森林、そびえ立つ山々、果てしなく続く砂漠に満ちた世界で、1.300万年以上にわたり、XNUMX匹を超えない「人類」が生き、生き残っていました。
終末的なシリーズのプロットのように聞こえます。 そうではない。 それが現実です 最近の研究 明るみに出た。 この非常に長い臨界期は、現生人類とその絶滅に最も近い親戚であるネアンデルタール人や謎のデニソワ人の進化において根本的な役割を果たした可能性がある。 しかし、この急激な人口減少は何が原因で、将来の進路にどのような影響を与えたのでしょうか?
激動の過去の遺伝子調査
私たちの起源を理解しようとする絶え間ない探求の中で、科学者たちはアフリカ人 3.150 人、非アフリカ人 10 人から採取した 40 人以上の現生人類のゲノムを調べてきました。 新しい分析ツールを使用して、彼らは今日の人類の祖先を構成する集団の規模を推定することができました。
収集された遺伝子データは、813.000万930.000年からXNUMX万年前の間に現生人類の祖先が絶滅する出来事を経験したことを示唆している。 人口の約 98,7% が生殖能力を持っています。 「ボトルネック」として知られるこの現象は、人口が少数まで縮小し、その後再び拡大する期間を表します。 そして、これは遺伝的多様性に大きな影響を与えます。
気候変動と生存競争
この急激な人口減少は、氷河の形成、海面温度の低下、そしておそらくアフリカとユーラシアにおける長期の干ばつをもたらしたひどい寒冷化の時期と一致している。
しかし、これらの気候変動が人類に与える影響は依然としてほとんどが謎のままです。 ただし、それだけではありません。 当時の人類の化石や遺物が不足しているのは、人口が非常に希薄だったためである可能性があります。
人類の進化と染色体「融合」の謎。
現生人類に共通する最後の共通祖先であるネアンデルタール人とデニソワ人は、約765.000万550.000千年からXNUMX万年前に生きていました。 新たに発見された「ボトルネック」とほぼ同時期。
これは、人類の絶滅寸前が、ネアンデルタール人とデニソワ人の最後の共通祖先の進化に何らかの形で関係していた可能性があることを示唆している。
繰り返しますが、900.000万年から740.000万年前の間に、2つの古代の染色体が融合して、現在現生人類の第XNUMX染色体として知られるものを形成しました。 この合併は「ボトルネック」の時期とも重なる。 これは、人類の絶滅が近づいていることがこれと何らかの関係がある可能性を示唆しています。 重要な変化 ヒトゲノムの中で。
この研究の将来と人類の旅に関する知識への影響
この新しい分析技術は、ネアンデルタール人やデニソワ人などの他のゲノムデータにも適用でき、彼らも大きな「ボトルネック」に悩まされているかどうかを明らかにできる可能性がある。
私たちの進化の歴史におけるこれらの重要な時期を理解することは、私たちの祖先が直面した課題と、それらが今日私たちが知っている人類をどのように形作ったかに新たな光を当てる可能性があります。
