NASA は、宇宙を理解するという私たちの絶え間ない探求において、驚異的な一歩を踏み出しました。現在地球上にある小惑星ベンヌからの貴重なサンプルにより、私たちは太陽系の新たな秘密の解明にこれまで以上に近づいています。
OSIRIS-REx ミッションによって収集されたサンプルは、単なる岩石以上のものを表しています。 OSIRIS-RExがサンプルを採取したベンヌは、約4,5億年前のものと考えられる物質で構成されている。 これでタイムカプセルになります。 歴史の断片には、私たちの太陽系、そしておそらく私たちの存在そのものについての根本的な疑問への答えが含まれている可能性があります。
使命とその計り知れない価値
2016年に打ち上げられたOSIRIS-RExミッションは、小惑星ベンヌに到達し、250グラムのサンプルを収集して地球に持ち帰るという野心的な目標を掲げていた。そして今、約 2 億キロの旅を経て、彼女は故郷に帰ってきました。しかし、なぜ小さな塵や石のためにこれほどの努力をするのでしょうか？
メリッサモリス、OSIRIS-RExプログラムマネージャーは、このようなミッションの重要性を強調し、「このようなミッションにより、太陽系内の豊富な小惑星集団を調査することができ、太陽系がどのように形成され進化したかについての手がかりを得ることができます。」と述べました。それは私たちの起源の物語を読み取ろうとしているようなものです。
正確な着陸
貴重なサンプルが入った科学カプセルは、 ユタ州試験訓練場に着陸 この地域は、その広大さと、ジェネシスやスターダストなどの NASA サンプル帰還ミッションの歴史から選ばれた地域です。
ミッション全体では、特に探査機が小惑星に到達してサンプルを収集する必要があったとき（これは 2020 年に起こりました）、非常に高い精度が要求されました。
この精度のおかげで、私たちの生命がベンヌのような古代の小惑星で形成され、その後地球に「届けられた」のかどうかを最終的に理解することができました。
新しい理論ではありませんが、OSIRIS-REx はついにそれを検証することができました。
ベンヌだけではない：私たちは他の宇宙的証拠を待っている
OSIRIS-REx ミッションは NASA によって小惑星からのサンプルがここに持ち込まれたのは初めてですが、世界的にこのようなミッションが初めてというわけではありません。日本の宇宙機関JAXAはすでに小惑星からサンプルを収集している 彼のミッション「はやぶさ」と「はやぶさ２」.
今回のミッションで到達した小惑星、リュウグウとベンヌはどちらもコマのような形をしていますが、大きさや色は大きく異なります。 科学者たちは、地球上のサンプルを分析し比較することで、これらの違いについてもより深く理解したいと考えています。
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