ウールよりも強いビール酵母生地から作られた天然繊維

30年後、私たちは綿花を、今日のアスベストと同じように思い出すかもしれない。綿花は機能していたが、隠れたコストが持続不可能だったのだ。 発酵で消耗した酵母 （ビール、ワイン、薬物）が答えかもしれない。ペンシルベニア州立大学の研究 投稿したばかり 米国科学アカデミー紀要 工業規模での最初の試験生産を記録した：450キロの 天然繊維 ドイツでは、1キロあたり6ドル以下で、ウールよりも優れた性能を持ち、環境への影響はほぼゼロです。

教授 メリク・デミレル この変化を 11.000 年前の羊の家畜化と比較してみましょう。 ただ今回は酵母を飼いならします。 そして、7億3,300万人が食糧不安に苦しんでいる一方で、綿花を生産している何百万ヘクタールもの土地を解放しましょう。

繊維になる酵母

アルコールや薬物の製造過程で残る酵母バイオマスは、タンパク質、脂質、糖で構成されています。通常はゴミとして捨てられてしまいますが、デミレル氏と彼のチームは、数年前に開発されたプロセスを用いて、これを天然繊維へと変換しました。その方法は？彼らはタンパク質を凝集体（自然発生するアミロイド構造を模倣したもの）として抽出し、溶液に溶解した後、紡糸口金と呼ばれる装置に通して連続したフィラメントを生成します。この繊維は洗浄、乾燥され、紡糸されて織物用の糸となります。

鍵となるのは、タンパク質を溶解する溶媒です。これは、木材セルロース由来の繊維であるリヨセルの製造に使用されているものと同じ溶媒です。この溶媒は99,6%の回収率を誇ります。つまり、このプロセスは化学廃棄物を一切残さず、無駄なく繰り返し実行できるのです。

天然繊維、重要なのは数字

チームはドイツの工場で450キログラム以上の繊維を生産し、連続生産時間は100時間を超えました。収集されたデータはライフサイクル分析に使用され、各段階におけるコスト、水消費量、生産量、温室効果ガス排出量が計算されました。 この結果は繊維の持続可能性という概念そのものを覆すものである。

デミレル氏は次のように説明する。

1万1000年前、狩猟採集民が羊毛を得るために羊を家畜化したように、私たちは酵母を繊維の原料として家畜化し、農業の重点を食用作物へと転換させようとしています。この素材は、より少ない水と土地で経済的に生産でき、他の天然繊維や加工繊維よりも優れた性能を発揮し、排出量をほぼ完全に削減できることを実証しました。節約された資源は、土地を食料生産に転換するなど、他の用途にも活用できます。

食料から奪われた土地

綿花は世界中で約35万ヘクタールの耕作地を占めています。 その地域の約40％はインドにあります、深刻と分類されている国 グローバル飢餓指数Tシャツ1枚とジーンズ1本を生産するには、最大2.642リットルの水が必要です。原綿は安価ですが、 環境への影響は壊滅的である.

デミレルはシンプルな疑問を投げかけます。もしその土地、水、資源、そしてエネルギーが繊維ではなく食料の栽培に使われたらどうなるでしょうか？分析の結果、バイオ製​​造された天然繊維は、土地、水、その他の資源をより少なく必要とすることが示されています。 35万ヘクタールのうちの一部でも伐採すれば、世界の食糧生産に大きな影響を与える可能性があります。

ファストファッション、ゆっくりとした影響

現在の製造方法では、大量の資源を消費するだけでなく、膨大な廃棄物も発生します。 米国では、年間生産される衣料品の66%以上が最終的に埋め立て地に廃棄されています。

バイオファブリケーションは、土地、水、栄養素を食用作物と競合しない、持続可能な高性能繊維の生産を可能にします。デミレル氏は次のように強調します。

「バイオ製造されたタンパク質繊維の導入は、増加する人口を養う地球の能力を損なうことなく繊維需要を満たす未来に向けた大きな進歩となるでしょう。」

天然繊維、パイロットプロジェクトから市場へ

ペンシルベニア州立大学のデミレル氏の研究室では、この繊維が製造可能であることが実証されている。ドイツでのパイロット生産では、 タンデムリピートテクノロジーズ （デミレルが設立したスピンオフ）と テューリンギッシュ繊維研究所および美術工芸研究所すでに世界の繊維市場で競争力があることを証明しました。次のステップは？ 大量生産です。

節約された資源は、衣服や食料に充てられる可能性があります。 あるいは、初めて、選択する必要なく両方を選択したのかもしれません。