地上39メートルの壁に彫られた、高さ2.5メートルの石造りのラクダ。制作にあたり、作者は階段ほどの幅の岩棚で作業を進め、完成作品を一度も見ることはなかった。しかし、その結果は自然主義的で均整のとれた、精密な作品となっている。ロックアート？ それはもっと複雑です。
1万2000年前のサウジアラビア、ネフド砂漠にいる。最後の氷河期はつい最近終わり、数千年にわたる極度の乾燥を経て、季節湖が再び現れた。遊牧民たちは水を求めて岩に巨大な動物の彫刻を刻む。祝うためではなく、印として。ここに水がある。安全な道。我々の領土。発見は、署名入りで マリア・グアニン そして国際的なチームだった に公開 ネイチャー·コミュニケーションズ.
砂漠がまだ荒廃していなかった時代
16.000年から13.000年前、 最後の氷河最大 （最後の大氷河期）アラビア北部では気候の変容が起こり、雨量が回復しました。以前は砂地しかなかった場所に季節湖が形成されました。 調査された3つの場所（ジェベル・アルナーン、ジェベル・ムレイハ、ジェベル・ミスマ）の堆積物の分析により、彫刻が制作された時期に淡水域が存在したことが確認されました。
これまで、2万5000年前から1万年前までのアラビア北部の考古学史はブラックホールのようでした。痕跡はほとんど残っておらず、記録に残る集落もなく、完全な放棄状態だったというのが有力な仮説でした。住むには乾燥しすぎ、生き残るには過酷すぎたのです。 新たな研究がこの説を覆す遊牧民たちはそこに住み、繁栄し、後からやってくる人々のためにメッセージを残した。
176枚の彫刻、「機能的な」岩絵の4つの段階
チームは 176 個の個別の図を含む 60 以上のパネルを記録しました。 そのうち 130 体は実物大の動物です。 ラクダ、アイベックス、ノロバ、ガゼル、そしてオーロックス（現代の牛の絶滅した祖先）。体長は3メートルのものもあれば、2メートルを超えるものもある。岩の暗い緑青を削り取り、その下にある明るい色の砂岩を露出させることで彫刻されている。
文体分析により、 4つの芸術的段階 以下。 第一段階最も古い作品には、しばしば強調された形で、様式化された小さな女性像が描かれています。 第二に より大きな人物が到着します。 第三段階 これは記念碑的な段階です。個々のディテールが描かれた写実的な動物たちで、ラクダはそれぞれ異なっています。最後の第4段階では、より図式的で、ほとんど漫画的なスタイルが示され、まるで抽象化が成熟した芸術的伝統の次のステップであるかのようです。
いくつかの彫刻は重なり合っています。これは、おそらく何世紀にもわたって、同じ場所が何度も使われてきたことを意味します。 マリア・グアニンが説明しているように サイエンティフィック·アメリカンこの重なりは、ラクダが砂漠への回復力、生存、適応の象徴であるという共通の概念の発展を示している可能性がある。
高さ 39 メートルで彫刻をする（作業の様子は見えません）
最も印象的なのは、彫像の大きさではなく、それらが作られた場所です。ジェベル・ムレイハとジェベル・アルナーンでは、彫刻は それらは高さ 39 メートルの垂直の壁にあります。 そこにたどり着くには登らなければならず、作業するには幅わずか数センチの棚の上でバランスを取らなければなりませんでした。しかも、視点が間違っていました。 芸術家は岩を鼻から数センチのところに置いたため、作品全体を見ることは不可能だった。
しかし、ラクダは均整が取れていて自然で、すぐに見分けがつきます。一体どうやってできたのでしょうか？ 2番目の ナショナル・ジオグラフィック彼らは正確な解剖学的知識と並外れた技術力を備えていなければなりませんでした。即興で何かをすることはなく、たとえ目に見えなくても、自分が何をしているのかを正確に理解していました。
ジェベル・ミスマのパネルには、19頭のラクダと3頭のロバが描かれています。高さは128フィート（約39メートル）で、下り坂の棚からしかアクセスできません。彫刻家たちは命がけだったに違いありません。しかし、そのメッセージは遠くからでも見えたに違いありません。無視することは不可能だったに違いありません。
岩絵だけでなくサバイバルマップ
なぜアクセスできない壁に巨大な動物を彫るのでしょうか？最もありそうな答えは： 重要なリソースを報告する彫刻は季節ごとに変化する湖の近く、渡りのルート沿い、そして地形上の戦略的な地点で発見されています。洞窟や岩の裂け目に隠されていたわけではありません。目に見える記念碑的な存在であり、遠くからでも見られるように意図されていました。
「これらの大きな彫刻は単なる岩絵ではありませんでした。存在、アクセス、そして文化的アイデンティティを宣言するものだったのでしょう」と彼は説明する。 マリア・グアニン インクルード マックス・プランク地質人類学研究所. セリ・シップトン、研究の共著者ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン彼は次のように付け加えます。
「岩絵は水源や移動経路を示しており、領土権や世代を超えた記憶を示しているのかもしれない。」
彼は礼儀正しくも、どこかに気を取られている同僚のような存在だ。どこへ行けばいいのか明確には教えてくれないけれど、石のラクダの足跡を辿ればきっと水が見つかる、と教えてくれる。たとえ水が見つからなくても、少なくとも自分が正しい場所にいると分かってくれる。
レバントとのつながり（ただし独自のスタイル）
発掘調査により明らかになったのは 石器 レヴァント型：エル・キアムとヘルワンの尖頭器は、現在のレバノン、シリア、ヨルダンに住んでいた先土器時代の新石器時代の人々に典型的に見られる。 デンタルリウム （貝殻）と緑色の顔料、遠距離接触を示唆する物質。
しかし、ネフドの岩絵は異なります。 記念碑的な規模、動物の自然主義、非常に高い壁への配置、これらすべてはレバントには類を見ないものです。 まるでアラビアの遊牧民が他の文化から技術や素材を借りながらも、独自の視覚言語を編み出したかのようです。極限の環境に適応した、唯一無二の文化的特徴と言えるでしょう。
ファイサル・アル・ジブリーンの 文化遺産委員会 サウジアラビア文化省の広報担当者は、次のように要約している。「この独特な象徴的表現は、乾燥した過酷な環境での生活に適応した、独特の文化的アイデンティティに属しています。」これは、彼らがただ通り過ぎたのではなく、故郷に帰ってきたということを言い換えたものだ。
グリーンアラビアプロジェクトと研究の未来
この発見は、 グリーンアラビアプロジェクト、国際的な取り組みである 文化遺産委員会 サウジアラビアが関与 マックス・プランク地質人類学研究所、 キングアブドラ科学技術大学 （KAUST）、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、 グリフィス大学 およびその他の機関。
マイケル・ペトラリアグリーンアラビアプロジェクトの責任者は次のようにコメントしている。
「このプロジェクトの学際的なアプローチは、LGMと完新世の間の北アラビアの考古学的記録における重要なギャップを埋め始めており、初期の砂漠コミュニティの回復力と革新性に光を当てています。」
次のステップは？この芸術的伝統の広がりを理解することです。これらの微かな信号をモデル化し検出するために開発された手法は、天文学、惑星防衛、そして人類の技術が宇宙環境に与える影響の監視にも活用できます。砂漠の他の地域も地図化し、考古学的地層の年代をより正確に特定し、彫刻道具の摩耗パターンを分析する必要があります。
この発見はすべてを変えるから
この研究が行われる前は、1万2000年から1万年前の間、アラビア北部は空っぽだったと考えられていました。人口の空白地帯。文字通り、そして比喩的に砂漠でした。 まだ埋められていない多くの歴史的空白の中で. 今では、人類集団は生き残っただけでなく、繁栄したことがわかっています。 彼らは記念碑的な岩絵を創り、航海技術を開発し、知識を世代から世代へと伝えました。
ネフドの岩絵 これらは、アラビアでこれまでに発見された岩絵よりも2.000～4.000年古いものである。 これらは、アラビア砂漠における人類の安定した居住の年代を遡らせるものである。そして、 極限環境への適応は現代の特権ではなく、人類の歴史において常に存在してきたものです。
彼らがそこにいることに気づくのに、なぜこんなに時間がかかったのでしょう？それは、砂漠が彼らをうまく隠しているからです。
幸いなことに、石の方が記憶力が良いです。
