1975で、 私が生まれた頃、編集部で誰かが水没都市の絵を描いていました。ガラスドーム、加圧居住施設、人口過密から逃れるために海中に避難する人類。そのイメージは魅力的で、光沢のある表紙を飾るような未来像でした。しかし、同じ70年代の雑誌の数ページ前には、はるかに地味な記事が載っていました。パーソナルコンピューターと情報交換のためのグローバルネットワークについて書かれていました。空想的なイラストはなく、技術的な予測ばかりでした。
50年後、何が起こったのかは分かっている。水没した都市は夢の中に留まり、インターネットはどこにでもある。しかし、あの編集チームはほぼすべてを把握していたのだ。
家庭でのコンピュータ：70年代にはばかげているように思えたが、
70年代は、コンピューターが部屋全体を占領していた時代でした。操作には技術者チームが必要で、建物と同じくらいの費用がかかり、小さな都市と同じくらいのエネルギーを消費していました。 しかし、ちょうどそのころ、数十年以内にすべての家庭にコンピューターが一台ずつ設置されるようになると誰かが書いていました。 そのアイデアは馬鹿げているように聞こえた。しかし、パーソナルコンピュータは実際に登場した。 1976年に最初のApple、1981年にIBM PC今日、私たちはポケットの中にそれをスマートフォンと呼び、それについて考えることはもうありません。
予測が的中したのは、現在の技術だけでなく、その方向性も見据えていたからだ。トランジスタは小型化し、コストは低下していた。いくつかの計算とシンプルな線を描くだけで、遅かれ早かれこれらのマシンは手頃な価格になるだろうと予測できた。真の驚きは、そのスピードだった。これほど急速に進むとは誰も想像していなかった。
世界をつなぐネットワーク
同じ頃、コンピュータがよりパーソナルなものになるにつれ、それらをすべて接続することを思いつく人もいました。データ、情報、そしてアイデアを交換するためのグローバルネットワークです。 ポピュラー·メカニクス 彼は70年代初めにこの可能性について論文を発表した。 コンセプトはシンプルでした。電話で人々をつなぐことができるのなら、コンピューターでも同じことができない理由はないのではないでしょうか。
インターネットは1983年に正式に開始されましたが、そのルーツは60年代の軍事プロジェクトであるARPANETにあります。70年代の予測者たちは、その社会的影響を捉えていました。彼らは単に技術を想像しただけでなく、それが人々に何をもたらすかを予見していました。瞬時のコミュニケーション、情報へのアクセス、リモートワーク。これらすべてが予測され、検証されました。
自動運転車：遠くから来たアイデア
自動運転車は1970年代にはすでに科学誌を賑わせていました。50年前はまだ「自律走行車」と呼ばれていませんでした。しかし、コンセプトは同じでした。人間の介入なしに道路を走行できる車です。 リアルタイムで判断するセンサー、レーダー、オンボードコンピューター。 これらはすべて、Google と Tesla が最初の自動車を道路に走らせる数十年前に書かれたものです。
ここでも、予測が成功したのは、細部ではなく原理に着目したからである。70年代の科学者たちは、それが技術的にどう実現されるのかは知らなかったが、 それは行われていただろうセンサーは進化し、コンピューターは高速化し、アルゴリズムはより洗練される。物理学がこれらすべてを可能にした。残りは時間の問題だった。
遺伝子医療：コードの書き換え
1975年、 組換えDNAに関するアシロマ会議科学者たちは既に、病気の治療を目的とした遺伝子編集について議論していました。技術は原始的で、リスクは甚大で、応用は理論的なものでした。しかし、その考えは明確でした。遺伝子コードを読み取ることができれば、遅かれ早かれそれを修正することも可能になる、と。
50年後、遺伝子治療は現実のものとなりました。CRISPRは、1970年代には考えられなかったほどの精度でDNAを改変することを可能にしました（さらに、より平凡なものを生産することに加えて、 黒くならないバナナのようにかつては不治と考えられていた遺伝病にも治療法が見つかりつつあり、今後数年間で刺激的な出来事が起ころうとしています。
予測は正確でしたが、ここでも、理論から実践への飛躍がどれほど急速（まあ、それほど急速ではないですが）になるかは誰も想像していませんでした。
気候：70年代のモデルは正しかった
しかし、70年代の最も印象的な予測は気候に関するものでした。初期のコンピューターモデルは、大気中のCO₂の増加が地球温暖化につながると予測していました。 1979年のチャーニー報告書 彼は、CO₂濃度が倍増すると気温が約3℃上昇すると計算しました。接続されたセンサーがなく、データはすべて手動で収集されていたことを考えると、これは驚くべき数字です。
サイエンス誌に掲載された研究 研究者たちは1970年から2007年の間に開発された17の気候モデルを分析した。そのうち14のモデルは、地球温暖化の予測において驚くほど正確だった。研究者たちは現代のスマートフォンよりも性能の低いコンピューターを使用したが、その計算は今日でも通用する。
今日、私たちは当時のアナリストたちが正しかったことを知っています。 エクソンモービルが1977年から2003年にかけて開発した社内モデルも「驚くべき技術と正確さ」で予測した。 気温上昇。問題は科学ではなく、それを無視することを選んだ人々にある。
水没都市：完全な失敗
そして、水中都市が登場しました。住宅危機を解決するために、ガラスドーム、加圧居住施設、そして水中コロニーが作られました。 ポピュラーサイエンスとポピュラーメカニクスは確信を持ってそれを語っていた今世紀末には、私たちは海の底で暮らすことになるだろう。それは最も壮大な予測で、最終的に雑誌の表紙を飾った。リトルワンズ百科事典に載っていたあの美しい再現図を今でも覚えている。
しかし、それは実現しませんでした。
技術的な理由ではありません。水中居住地を建設する技術は数十年前から存在していました。問題は、実際にそこに住みたいと思う人がいないことです。費用がかかりすぎ、快適ではなく、孤立しすぎています。人口過密問題は別の方法で解決されてきました。都市の高密度化、高層ビルの高層化、より効率的な都市化です。海は訪れる場所であり、居住する場所ではありません。
70年代、長い目
50年間の科学的予測：5つのうち4つは的中した。パーソナルコンピューター、インターネット、自動運転車、遺伝子医療、地球温暖化。どれも正確だった。紙の上に残ったのは水没都市だけ。そして、それはおそらく良いことなのだろう。
70 年代の最終評価は、一つの単純なことを述べています。それは、多くの場合、実際にはほぼ常に、科学は予測できるということです。 細部や正確なタイミングではなく、方向性においてです。物理法則が何かを許せば、遅かれ早かれ誰かがそれを実現するでしょう。 予測は、現在の傾向ではなく物理学に着目すると有効です。
だからこそ、唯一外れた予測が、同時に最も重要なものでもある。水没した都市には堅固な基盤がなかったのだ。壮観で魅力的で、雑誌の表紙にぴったりだった。しかし、現実の問題は解決しなかった。
なぜなら、未来は 70 年代と同様に今日でも、夢を刺激することでニュースになるが、それはニーズに基づいて構築されるからだ。
