ホホジロザメは顎を噛み締める。その圧力は大腿骨を折り、肺を突き刺し、組織を丸ごと引き裂くほどだ。しかし今回は何かが抵抗する。組織は持ちこたえ、皮膚は無傷のまま、血は流れない。どうしてこんなことが可能なのか？
オーストラリアの研究者グループが、サメに強いウェットスーツを動物に直接テストしました。ホホジロザメとイタチザメは、人間との遭遇が最も多い2種です。その結果、 に公開 野生動物の研究すべてのリスクを排除できるわけではありませんが、重大な損傷を大幅に軽減できます。出血、組織の損失、死亡率も減少します。そしておそらく、彼らを守る手段にもなるでしょう。
4つの材料、2つの種、1つの問題
チームの フリンダース大学、率います チャーリー・ハベニアーズ4つの異なる素材を選択しました。目標は、机上の空論ではなく、実際に機能するものを見つけることでした。 致命的な噛みつきを阻止できるほどの強度がありながら、水中でも着用できるほど実用的な素材が必要でした。 例えば、鎖かたびらは歯が通らないので、非常に効果的です。問題は、錨と同じくらいの重さがあり、無意識のうちに潜水状態になってしまうことです。サーフィンやシュノーケリングをしたい人にはあまり理想的ではありません。
そこで彼らはより軽量な代替品をテストした。その中で、 超高分子量ポリエチレン帆のロープに使われているのと同じ素材です。強くて柔軟性があり、何より浮くのです。ウルヴァリンのブレードに使われている有名な（架空の）不滅の素材、アダマンチウムではありませんが、それに近いものです。それぞれの素材を、通常のウェットスーツに使われる標準的なネオプレンと比較しました。そして予想通り、ネオプレンはそれほど耐久性がありませんでした。
実験はシミュレーションを用いた実験室で行われたのではなく、本物のサメを使って行われた。 ホホジロザメ e イタチザメ具体的には、インターナショナルシャークアタックファイル記録されている攻撃の大部分は、動物によるものです。動物たちは全力で材料を噛みました。研究者たちは、損傷を「軽度」、「中程度」、「重度」、「重篤」の4つのカテゴリーに分類しました。最後の「重篤」は、死に至るものです。
「これらの素材はすべてのリスクを排除できるわけではないが、重度の裂傷や刺し傷による失血や外傷を軽減し、命を救う可能性がある」と彼は説明した。 ハベニアーズ で 公式発表翻訳すると、無敵ではありませんが、生存の可能性は大幅に増加します。
皮膚が無傷かどうかの問題だけではない
重要なのは、腕を失うことを避けるだけではありません。助けを待つ間、水中で出血多量で死なないようにすることです。 ホホジロザメに噛まれると、数秒以内に大量の出血が起こる可能性があります。 脱皮によってたとえ部分的にでも損傷が抑えられれば、医療処置を受ける時間が増えます。そして、その時間が、友人に見せる傷跡になるか、死亡記事になるかの違いを生むのです。
トム・クラークチームのもう一人の研究者は、
「テストされたすべての材料は、重度の出血や組織または手足の損失を伴うことが多い重篤な傷害の発生率を軽減しました。」.
素材の違いも最小限で、必ずしも地球上で最も先進的な生地は必要ないことを示しています。すぐに入手できるソリューションを適切な方法で組み合わせれば十分です。
人間を救うことでサメを救う
もう一つ、おそらく最初の点よりも重要な側面があります。これまでのサメによる襲撃を軽減する戦略は、主に致死的なものでした。サメ対策網、ドラムライン（巨大なフックの付いた餌）、選択的駆除などです。これらは効果があるのでしょうか？技術的には「はい」です。しかし、持続可能でしょうか？断じて「いいえ」です。 ホホジロザメが消えつつあるその理由すら正確には分かっていません。多くの種はすでに絶滅の危機に瀕しています。遊泳者を守るためにそれらを殺し続けることは、短期的な解決策にはなりますが、長期的には悲惨な結果をもたらします。
噛みつき防止ウェットスーツは状況を変えます。大量殺戮ではなく、個人保護です。もしそれがうまくいけば、カメやイルカ、その他の動物も捕獲してしまう網を設置する必要はありません。サメが人を襲う「かもしれない」という理由で、事前にサメを殺す必要もありません。 少し注意すれば、私たちはそれで生きていけます。
そして、経済的な側面もあります。観光地での致命的な攻撃は、地域経済に壊滅的な打撃を与える可能性があります。ビーチは閉鎖され、観光客は逃げ出し、企業は倒産します。ウェットスーツが死亡リスクを軽減できれば、潜在的な事件による経済的影響も軽減されます。これは皮肉ではなく、実利主義です。
サメの襲撃は100件にも満たないが、その数は大きい
サメによる襲撃は稀で、統計的にも微々たるものです。世界中で年間100件にも満たない記録しか残っていません。しかし、一度発生すれば、その影響は甚大です。被害者だけでなく、サメに対する社会全体の認識にも大きな影響を与えます。たった一度の致命的な襲撃が、サメ駆除運動、網設置を求める署名運動、そしてビーチ閉鎖を求める声を引き起こすこともあります。そして最終的に、最も大きな代償を払うのは常にサメなのです。
このウェットスーツで全てが解決するわけではありません。免疫がつくわけでもありません。 皮膚が無傷のままであっても、内部外傷が起こる可能性があります。 しかし、サメに襲われた際の主な死因である出血による死亡リスクは軽減されます。そして、おそらくそれだけで、ゲームのルールを変えるのに十分なのです。誰にとっても。
