男性不妊症は残酷な側面を持つ。顕微鏡で見ると精子サンプルは細胞残骸の砂漠のように見える。動きも生命もなく、未来もない。少なくとも今日までは。なぜなら、私たちが遠方の銀河を探査するのに使うのと同じタイプの人工知能が今、これらの微視的な砂漠をスキャンし、技術者が見ることができなかったものを発見しているからだ。
星のために生まれたテクノロジーが地球に希望を取り戻す。長年の人類の研究の失敗を、たった1時間のAI分析で覆す。詩的な響きではないだろうか？
天文学と人間の不妊症が出会うとき
ゼブ・ウィリアムズ と彼のチーム コロンビア大学不妊治療センター 彼らは5年かけて素晴らしいものを開発しました。 STAR（精子追跡・回収） 広大な宇宙で新しい星を見つけるために天体物理学者が使用するのと同じアルゴリズムを使用します。
「何十億もの星で満たされた空を見て新しい星を見つけることができるなら、おそらく同じアプローチを使って何十億もの細胞を調べ、探している特定の星を見つけることができるでしょう」とウィリアムズは説明する。 TIME誌のインタビュー.
仕組み – 高速度カメラが8時間以内に精液サンプルのXNUMX万枚以上の画像を撮影します。人工知能が各フレームを分析し、細胞片と生物学的破片に隠れた貴重な精子を識別します。 有用な細胞を見つけると、ロボットが数ミリ秒以内にそれを抽出します。受精を助けるために保存します。
不可能に挑戦したカップル
ロージー（プライバシー保護のため仮名）と夫は、この技術革命の人間的な側面を体現しています。18年間の努力、15回の体外受精の失敗、世界中のクリニックへの通い。診断は明確で、そして残酷なものでした。 無精子症精液中に精子が全く検出されない状態。 不妊症の男性の約10～15％に発症する症状多くの場合、最終判決とみなされます。
で 月2025STARはロージーの夫から採取したサンプルを分析し、生存可能な精子を3つ発見した。 3卵子を受精させ、この技術で生まれた最初の胚に命を与えるのに十分な量です。
「本当に妊娠したんだと信じるまでに2日かかりました」とロージーさんはCNNに語った。「今でも朝起きると、信じられない気持ちになります」
男性不妊：オアシスを隠した砂漠
無精子症は男性不妊症の中でも最も重篤な疾患の一つです。通常の精液15mlには200万～XNUMX億個の精子が含まれていますが、この疾患を持つ男性では検出可能な精子が全く存在しません。 少なくとも今日まではそう思われていた。経験豊富な研究室の技術者が顕微鏡でサンプルを何日もかけて調べても、使えるものが何も見つからないことがあります。
「ある患者がサンプルを提供し、高度な訓練を受けた検査技師が44日間かけて精子を探しましたが、見つかりませんでした」とウィリアムズ氏は言う。「同じサンプルをSTARシステムに通したところ、XNUMX時間でXNUMX個の精子が見つかりました。」比較は容赦ない。 人間の目では 48 時間で見つけられなくなりますが、人工知能は 60 分で数十個の生存細胞を見つけます。
ゲームのルールを変えるテクノロジー
STARは迅速であるだけでなく、細胞に優しい検査です。従来の精子検出法では、染色剤、レーザー、遠心分離法が用いられることが多く、細胞にダメージを与えて使用不能にしてしまう可能性があります。 コロンビアシステムは、これらすべての積極的なプロセスを回避します。光学イメージングとマイクロ流体技術のみを使用して、細胞を損傷することなく分離します。
全体の費用は約3.000ドルで、高額で失敗も多い睾丸摘出手術に比べればほんのわずかです。STARは現在コロンビア大学でのみ利用可能ですが、ウィリアムズ氏とチームはこの技術を他の不妊治療クリニックと共有できるよう取り組んでいます。
不妊症との闘いの未来
として 私はこの記事で下線を引いていました不妊症研究は大きく前進しています。STARは、人類の最も古い欲求である生殖という欲求に、最先端の技術が応えた瞬間の一つです。
すべての専門家が完全に納得しているわけではない。 ジャンピエロ・パレルモ精子マイクロインジェクションのパイオニアであるウィリアムズ氏は、一部の男性はまだ回収可能な精子を持っていない可能性があると警告している。しかし、ウィリアムズ氏は楽観的だ。
「私たちの方法により、生物学的な子供を持つ可能性がないと言われた多くの男性が、今では子供を持つことができるようになりました。」
ロージーの物語はほんの始まりに過ぎません。18年間も待ち続けた夫婦が、今、初めての子供を授かろうとしています。不妊症は、少なくとも一部のケースにおいては、もはや終身刑ではありません。適切な技術の登場を待つだけの、ただの問題なのです。
