半世紀に及ぶ水中録音、数百時間の観察、そして最終的には人工知能の登場を経て、ついに証拠が得られた。イルカは単にコミュニケーションをとるのではなく、本物の言語を話すのだ。
ウッズホール海洋研究所の研究チームが、サラソタイルカの非シグネチャーホイッスル（個体の「名前」以外のホイッスル）が、 これらは、人間の言語の単語と同じように、グループのすべてのメンバーによって共通の意味を持って使用されます。
イルカは言語を持つ：すべてを変える発見
数十年にわたり、科学者たちはイルカの「シグネチャーホイッスル」を研究してきました。これは、イルカが幼い頃に発し、生涯にわたって維持する独特の音で、実質的に名前のような役割を果たします。しかし、これらはイルカの発声の約半分にしか過ぎません。残りの半分、いわゆる「非シグネチャー」ホイッスルについては、ほとんど研究されていない。
生物学者が率いるチーム ラエラ・セイグ ウッズホール海洋研究所の ヴィンセント・ジャニック セントアンドリュース大学の フランク・ジェンセン オーフス大学の ランドール・ウェルズ インクルード サラソタイルカ研究プログラムは、これらの非シグネチャーホイッスルが、これまで想像されていたよりもはるかに洗練された機能を備えていることを実証しました。それは本当の言語、イルカの言語です。
この研究は、 ジェレミー・コラー財団複数のイルカがコミュニケーションに使用している、特徴のないホイッスルの異なるタイプを特定しました。研究チームは、外洋の完全に自然な条件下で行われた音響再生実験により、特定の種類の非特徴的なホイッスルが回避反応を引き起こし、警報機能を示唆することを発見した。
バンドウイルカは長い間、動物コミュニケーションの研究者を魅了してきました。サラソタ ドルフィン リサーチ プログラムの 50 年にわたる研究がなければ、個々のイルカの鳴き声を収録したこれほど大規模なライブラリは存在しなかったでしょう。
サラソタデータベース
Il サラソタ・ドルフィン・ホイッスル・データベース イルカのコミュニケーション研究にとって世界でもユニークなリソースとなります。 926頭のイルカの293回の録音セッションが含まれており、そのほとんどは年齢、性別、母系がわかっています。
このアーカイブにより、研究者たちは、60年代にデイビッド・コールドウェルとメルバ・コールドウェルによって立てられた、それぞれのイルカが音響シグネチャとして機能する独自のホイッスルを持っているという仮説を確認することができました。しかし今では、それ以上のことが分かっています。イルカたちは「名前で呼び合う」だけでなく、実際に共通の言語を使用しているのです。
異種間コミュニケーションに役立つテクノロジー
動いているのはサラソタ ドルフィン リサーチ プログラムだけではありません。 グーグル 彼は開発しました ドルフィンジェマイルカが発する自然な音を分析し、解読するために設計された人工知能モデル。このシステムは、高度なオーディオ技術をベースとし、約 400 億のパラメータを備えており、人間の音声に対する AI モデルの動作と同様に、繰り返されるサウンド パターンを識別し、どのサウンドが連続して続くかを予測することもできます。
このモデルは、数十年にわたる大西洋マダライルカの録音を含む、ワイルド ドルフィン プロジェクトの音響データベースでトレーニングされました。 目標？いつもと同じです: イルカの自然なコミュニケーションにおける隠された構造と意味の可能性を明らかにします。
イルカ語：名前や苗字だけではない
イルカのコミュニケーションに関する革命的なビジョンが浮かび上がります。それは単にお互いを認識したり、狩りの最中に連携したりするという問題ではなく、共通の要素を持つ実際の言語システムの問題です。研究者らが特定した2つ目の非特徴的なホイッスルは、予期せぬ、あるいはなじみのない状況に応じて発せられる、尋問的な機能を持つものと思われる。
2番目の ジェレミー・コラーコラー・ドリトル・チャレンジの創始者、
「人類は何百万もの他の種とこの地球を共有していますが、あまりにも長い間、私たちは互いに語り合うだけでした。コラー・ドリトル・チャレンジは、それを変えることを目指しています。」
マルチモーダルコミュニケーション
私はそれについて話していました この記事のイルカは音声によるコミュニケーションに限定しません。最近の研究では、これらの海洋哺乳類は電界に対して驚くべき感受性も持ち、その感覚とコミュニケーション能力をさらに豊かにする能力も持っていることが示されています。
いわゆる「触毛陰窩」（イルカの鼻先にある小さな穴）によって媒介されるこの電気的感受性は、音響コミュニケーションシステムと統合され、私たちが今ようやく解読し始めたばかりの、信じられないほど洗練されたマルチモーダル言語を作り出している可能性がある。
イルカの言語を認識することの意味
イルカが実際に言語を使用していることを認識することは、深い倫理的意味合いを持ちます。これらの海洋哺乳類が互いに複雑な考えを伝達できるのであれば、私たちは彼らとの関係、そしてそれに伴う責任を根本的に再考する必要があるかもしれない。
コラー・ドリトル・チャレンジは、この方向への重要な一歩を表しています。説明されているように 財団のウェブサイトでは、異種間コミュニケーションの「暗号を解読」できる者に10万ドルの賞金が授与される。一方、年間100.000万ドルの助成金がこの分野の有望な研究を支援しています。
次は何をする？次のステップは彼らと話すことです
のようなプロジェクト CHAT （クジラ類聴覚増強テレメトリー）ジョージア工科大学と共同で開発されたこのロボットは、イルカとの双方向のやりとりの可能性をすでに探っている。この水中コンピューターは、イルカに馴染みのある物体に関連付けられた人工のホイッスルに基づいて、共通の語彙を作成するように設計されています。
具体的には、 トリエステのすべてのニュースこの機器は、藻類や海草などイルカの生息地によく見られる要素を示唆する合成ホイッスルを生成し、イルカがこれらのホイッスルを模倣して問題の要素を示唆するように「訓練」することを目的としている。
より広い文脈で見ると、この研究は急速に進化する分野に当てはまります。一方で あなたはそれをよく知っています: AIはすでにニワトリなど他の種のコミュニケーションを解読するために使用されています。イルカに限らず、異種間のコミュニケーションにおける新しい時代の幕開けとなるかもしれません。
もはや疑いの余地はありません。イルカが共通の言葉で言語を使っているという発見は、動物のコミュニケーションに対する私たちの理解における転換点です。これらの海洋哺乳類が知的であることを認識するだけではもはや不十分であり、ある意味では人間の言語に匹敵する、複雑で構造化されたコミュニケーション システムを備えていることを受け入れる必要がある。
テクノロジーによって、乗り越えられないと思われたコミュニケーションの壁を乗り越えられるようになった今、別の種族と「話す」ことはもはや手の届かない夢ではなく、科学が一歩一歩現実に変えつつある具体的な可能性なのです。
