あなたが何十年も気候を研究してきた科学者だと想像してください。皆さんはデータをご覧になり、傾向をご存知で、極地の氷が年々減少していることをご存知です。 そしてある日、衛星が信じられない事実を告げる。南極大陸が肥大化しているのだ。比喩的ではなく、文字通りです。 南極の氷床は200年間の継続的な減少の後、初めて質量が増加した。それは本当に起こったことであり、その数字は印象的です。氷が XNUMX 億トンも増えたのです。
極地の氷について語るときには減少グラフしか見慣れていない、最も専門的な研究者ですら驚いている現象だ。しかし、この朗報の裏には、もっと複雑な物語が隠されていると彼らは言う。
衛星が不可能を明らかにするとき
科学界を混乱に陥れたデータは、NASA の GRACE 衛星と GRACE Follow-On 衛星から得られたものです。これらは、2002 年以来、地球の質量の変化を監視してきた真の宇宙探偵です。これらの機器は、地球の重力場の変化を測定します。 氷塊が蓄積したり溶けたりすると、局所的な重力が変化するそして衛星はそれをミリメートル単位の精度で感知します。
私は勉強します、 雑誌に掲載 サイエンスチャイナ 地球科学は、20年以上にわたるデータを分析し、前例のない好転を記録しました。 2021年から2023年にかけて、南極の氷床では年間平均108億トンの氷が増加しました。。その規模をイメージしていただければ、毎年、アメリカの航空母艦 1,5 万隻分もの重さの氷山が出現しているかのようです。
この発見は上海同済大学のチームが主導し、 ワン・ウェイ博士 とから 沈雲中教授。彼らの研究で説明されているように、この現象は 加速する損失傾向を一時的に反転させた それは2002年から続いていた。
南極の氷床、極端な降水量のパラドックス
しかし、地球の気温が記録的に上昇しているのに、南極の氷床が拡大しているというのはどうして可能なのでしょうか?その答えは、一見直感に反するが科学的に正しい気候のメカニズムにあります。 トム・スレーターノーサンブリア大学の環境科学研究者は、この現象を非常にわかりやすく説明しています。
「気候が温暖化すると、大気はより多くの水分を保持できるようになります。そのため、東南極で最近発生した大量増加の原因となった大雪のような、極端な気象現象が発生する可能性が高まります。」
最も大きな増加を記録した地域は ウィルクスランド e クイーン・メリー・ランド 東南極では、4つの氷河盆地（トッテン、モスクワ大学、デンマン、ヴァンセンヌ）で、質量減少の加速傾向から大幅な質量増加傾向へと反転しました。まるで自然が私たちの気候モデルに意地悪ないたずらを仕掛けようとしたかのようで、その最も複雑なメカニズムについて私たちがいかに知らないかを改めて証明している。
失われた20年の物語
この現象の程度を完全に理解するには、時間を遡る必要があります。衛星データによれば 2002年から2010年の間に、南極大陸は年間約74億トンの氷を失った。。しかし、最悪の事態はまだ来ていなかった。 2011年から2020年の間に、この損失はほぼ倍増し、年間142億トンに達しました。
状況は西南極で特に劇的で、スワイツやパイン島などの氷河は 海に向かって止まらない滑り。以前にも述べたように、南極の氷床のこの部分は、その基盤の大部分が海面下にあるため、特に脆弱であると考えられています。
浮かび上がった状況は暗いものでした。 南極は海面上昇に年間0,39ミリメートル寄与していた。。これらの数字は小さいように思えるかもしれませんが、世界の海面を掛け合わせると、数十億立方メートルもの水が海に追加されることになります。
地球の一時的な息吹
2021年から2023年の間に記録された傾向の逆転は、文字通りこの動向を覆しました。 質量増加は海面上昇を年間0,30ミリメートル相殺した。本質的に 海面上昇に対する南極の寄与の大部分を消去する。まるで地球が一瞬息を止め、未知の気候への競争に一時的な休息を与えてくれたかのようだ。
しかし、注意してください。これは問題が解決したことを意味するものではありません。 科学者たちは、この現象が一時的なものであると定義することにほぼ一致しています（「ほぼ」は常に必須です）。 氷の蓄積を引き起こした異常な降水量は気候上の例外であった。、それは新しい常態ではありません。そして実際、2024 年と 2025 年の最新データでは、以前の傾向に戻る兆候がすでに見られます。
医者 パトリシア・エスケテ アヴェイロ大学の研究者は、重要な側面を強調した。 表面の氷の蓄積を観察した時ますます温暖化する海水の影響で、氷河の底部での融解は容赦なく続いた。
物理法則に反する氷河
この物語をさらに興味深いものにしているのは、いくつかの主要な氷河の特定の動きです。その トッテン氷河東南極最大級の氷山の一つであるこの氷山は、長年にわたる懸念される損失の後、安定化の兆しを見せている。同じことが デンマン氷河は、その急速な引退で話題になった。
これらの巨大氷河は、一部には完全に溶ければ世界の海面を数メートル上昇させるほどの淡水を含んでおり、一時的な均衡状態を見つけたようだ。これは、集中治療室にいる患者が突然回復の兆しを見せているのを見るのと少し似ています。励みになりますが、慎重に解釈する必要があります。
この安定化の基盤となるメカニズムは複雑です。 表面に雪が積もることで氷冠の重量が増加し、その下の氷が圧縮されます。 海に向かう流れを緩めます。同時に、東南極の一部では特に気温が低く、夏季の表面積の融解が減少しました。
南極の氷床、コインの裏側
これらのデータを地球の気候にとって決定的な良いニュースだと解釈するのは大きな間違いだろう。なぜなら、東南極が大きくなるにつれて、 西南極の氷は容赦なく減少し続けている 一部のセクターでは 年間400億トンを超えます。
残念ながら、氷河は パインアイスランド e THWAITES （別名「終末の氷河」）はアムンゼン海に向かって加速的に滑り落ち続けています。研究によって文書化された インビー （氷床質量バランス相互比較演習） これらの氷河は速度を失っている不安定化のプロセスは 40 年代初頭から始まっていた可能性がある。
最終的な結果は? 東側では増加しているものの、南極大陸全体としては質量が減少し続けている。それは、一時的には失われる水よりも多くを吸収する、漏れやすいバケツを持っているようなものですが、穴はどんどん大きくなっていきます。
物理学と気象学が出会うとき
この一見矛盾しているように見える現象を理解するには、南極の大気の物理学を詳しく調べる必要があります。南極大陸は一枚岩の氷の塊ではなく、多様な微気候と複雑な大気力学を持つ、アメリカ合衆国と同じ大きさの大陸です。
南極海の温暖化により蒸発が激化しているより多くの水蒸気を大気中に放出します。これらの水分を多く含んだ気団が南極の山々から下ってくる寒流と出会うと、異常な降水が発生します。沿岸都市では冬の嵐のときに雪が多く降るのと同じ原理です。暖かい海が水分を供給し、冷たい空気がそれを降水に変えるのです。
しかし、もっとあります。 大気循環パターンの変化地球温暖化の影響により、南極の嵐の軌道が変化しました。これまで適度な降雨量があった地域の中には、突然、より激しく持続的な気象システムの猛攻撃にさらされた地域もあった。
データに隠された教訓
南極の氷床の成長に関するこの出来事は、地球の気候に関する根本的なことを教えてくれます。 気候システムは直線的ではない。地球温暖化があらゆる場所で均一な影響を及ぼすことは期待できません。地球は、フィードバック、反作用、驚きに満ちたダイナミックなシステムです。はっきり言って、地域レベルでこの現象が起きていないからといって、世界規模でこの現象を否定してもあまり意味がありません。
そして、いずれにせよ、 沈雲中教授 彼と彼のチームは研究の中で、これらの出来事は長期にわたる衛星監視を継続することの重要性を示していると強調している。数十年にわたって地球を観察することによってのみ、一時的な変動と構造的な傾向を区別することができます。
これは株価の動きを見るのと少し似ています。1 日だけ上昇が見られても、全体的な傾向が変わったということではありません。一時的な調整なのか、それとも永続的なトレンドの反転なのかを理解するには、より広い視点が必要です。
氷に刻まれた未来
それで、結局のところ、何が私たちを待っているのでしょうか? IPCCモデルに基づく最新の気候予測によれば、 地球温暖化が進むにつれて、このような出来事は稀になるだろう。東南極は伝統的に西南極よりも安定しており、 今世紀末までに不安定の兆候が現れ始める可能性がある。
研究者は推定している 産業革命以前と比べて温暖化が2℃未満に抑えられたとしても、西南極氷床の質量はますます減少し続けるだろう。この閾値を超えると、フィードバック メカニズムが作動し、壊滅的な損失につながる可能性があります。
Il ワン・ウェイ博士 彼は結論を明確にした。
「こうした一時的な成果によって警戒を緩めるべきではありません。長期的な傾向は依然として懸念すべきものであり、世界の排出量を制限するために早急な行動が必要です。」
南極の氷床、未解決の疑問
この現象は、南極の気候システムに関する私たちの理解に重大な疑問を提起します。 私たちの気候モデルはどれくらい信頼できるのでしょうか? このような規模の出来事を予測できないとしたら？ 考慮していない他のフィードバック メカニズムはありますか?
南極の氷床は、地球上で最も複雑で、最も理解されていないシステムの一つです。新たな発見があるたびに、極地研究プログラムと衛星監視システムを活発に維持することがいかに重要かということが私たちに思い出されます。
南極の氷床の一時的な成長の物語は、つまるところ、変化する地球と私たちの関係の物語です。これは、自然がまだ私たちを驚かせる可能性があることを思い出させてくれるが、警告でもある。 気候を救うために気象の奇跡に頼ることはできない。基礎物理学は依然として不変である。大気中に放出する温室効果ガスが多ければ多いほど、地球は温暖化する。 そして遅かれ早かれ、東南極もこの現実に屈することになるかもしれない。
