水に浮かぶのではなく、水の上を転がる船を想像してみてください。馬鹿げているように思えますよね？しかし19世紀末には、 エルネスト・バザン e フレデリック・ナップ 彼らは航海の未来は ローラー船巨大な円筒形の車輪を備えたボートで、従来の船体よりも抵抗が少なく水上を滑走できるはずでした。
その光景は魅惑的でした。 水の抵抗を克服し、前例のないスピードで大洋を疾走した船。しかし、偉大なイノベーションの物語によくあるように、魅力的な理論とその実際の応用の間には顕著な違いがあります。
バザンの「回転する夢」
先ほども申し上げましたが、ローラー船の背後にあるアイデアは独創的で単純なものでした。船体を大きな回転シリンダーに置き換えると、理論的には水の抵抗が軽減されるのです。バザン氏は、これらのシリンダーが回転すると、前進するために水を「押し出す」必要がある従来の船体よりも摩擦が少なくなると想像しました。
彼のローラー船は エルネスト・バザン （フランスらしい自己中心主義の味わいが少しある）その外観は、私が「昔にしては奇妙なほど未来的」と定義するであろうもので、60つの巨大な円筒形の車輪で支えられた長方形のプラットフォームでした。バザンは、この驚異的な工学技術が「100分間にXNUMXマイル」（約XNUMXノット、時速XNUMXキロメートル以上）という驚異的な速度に達すると約束しました。これは当時としては真の革命でした。
バザン氏が究極の解決策を見つけたと信じる発明家のような熱意で自らのプロジェクトを説明すると、投資家たちの目に興奮が浮かぶのが目に浮かぶようだった。 残念ながら物理学には別の計画があった。
ローラー船、現実が夢を沈めた
エルネスト・バザン号がついに水面に浮かんだとき、現実は最も残酷な形で現れた。船は9ノット（時速XNUMXキロメートル、約束された「XNUMX分間にXNUMXマイル」には程遠い）を超えるのに苦労し、操縦も困難であることが判明した。
問題は何ですか?それらは数多くあり、バザンが過度の楽観主義で過小評価していた流体力学の基本原理に根ざしていました。
何度かの試行が失敗した後、ナップのローラー船は永久に係留され、最終的には廃棄されました。
主な問題は？摩擦はバザンが予測したようには機能しません。 部分的に水に浸かった車輪は、大量の液体を移動させる必要があり、かなりの抵抗を生み出しました。さらに、これらの巨大なシリンダーを回転させるために必要な推進システムは、実用的な範囲をはるかに超えるエネルギーを消費しました。
北米の試み
「車輪のついた船」の夢を追いかけたのはバザンだけではなかった。大西洋の向こう側でも フレデリック・ナップ 独自のローラー船を開発した。彼のアプローチは少し異なっていました。中央の円筒の両端に円錐形があり、水中を「転がる」ように設計されていました。
しかし、結果はそれほど変わりませんでした。ナップの船もまた遅く、扱いにくく、期待に応えられないことが判明した。いくつかの残念なテストの後、彼女は「フランス人のいとこ」と同じ不名誉な運命をたどった。
ローラーシップ、大胆さの遺産
バザン、ナップ、その他の先見者たちの設計が失敗したのは、概念そのものではなく、摩擦、流体力学、そして 19 世紀後半の工学の限界という現実によるものでした。彼らのローラー船は海軍の歴史において興味深い脚注として残っており、最も空想的なアイデアでも最終的には現実世界の法則に従わなければならないことを痛切に思い出させてくれます。
こうした壮大な失敗の中には、深く人間的な何かがある。なぜなら、率直に言って、これらの車輪付き船が実際に動いているのを見るのは本当に壮観だったはずだからです。私は、物理法則がもう少し柔軟などこかの並行宇宙では、ローラー船の艦隊が海を縦横に行き来し、巨大な円筒形の船が水面を優雅に滑走していると考えるのが好きです。
しかし、私たちの世界では、それらは色あせた写真や忘れられたプロジェクトであり、ある人々が慣習に挑戦し、まったく新しい航海の方法を想像した時代の証人です。
