米空軍、スペースXからの貨物ロケット輸送を試験へ

兵站を制するものは戦争を制する。 軍事戦略家なら誰でも知っているこの原則は、スペースXの貨物ロケットが米軍の艦隊に導入されることによって、完全に覆され（あるいは完全に再確認され）ようとしている。

米空軍は月曜日、ハワイ沖約1.300マイル（XNUMXキロ）の太平洋の小さな環礁、ジョンストン島にXNUMXつの着陸場を建設する計画を発表した。それらは何のためにあるのですか?すぐに言った。このプロジェクトは プログラムの ロケットカーゴヴァンガードこれは、従来の輸送機の代わりに宇宙に飛ぶロケットを使用して、地球上のあらゆる地点に「90分以内」で軍事物資を届けることを約束する取り組みである。

前述のように、これは軍事的な「戦力投射」という概念そのものを根本的に変革するビジョンであり、数十年にわたる兵站の教義を時代遅れにする可能性がある。しかし、それは本当に実現可能なのでしょうか?そして最も重要なのは、それは価値があるのか​​？天文学的なコストと明らかな技術的課題にもかかわらず、国防総省はそう考えているようだ。

太平洋に浮かぶ貨物ロケットの島

軍事物資を積んだ貨物ロケットが着陸するのを見るまでには、乗り越えるべきハードルがいくつかある。ジョンストン島は、ただ海の真ん中にある土地ではありません。ジョンストン環礁国立野生生物保護区の一部であり、太平洋諸島遺産海洋国定公園内に位置しています。ちくしょう、それは海洋保護区だ。

これを実現するために、国防総省は、巨大な貨物ロケットの着陸が「魚類、渡り鳥、その他の保護対象種にとって重要な生息地」にどのような影響を及ぼすかを研究する必要がある。空軍は（本当？）楽観的で、これらすべての研究が、2つの着陸パッド建設が島に「重大な影響を及ぼさない」ことを証明するだろうと信じている。

宇宙への配達：長年の夢

軍事貨物を宇宙に送るという構想は新しいものではなく、米軍は少なくとも2020年間にわたってこれに取り組んできた。 XNUMX年、将軍（現在は退役） スティーブン・R・ライオンズ ロケット探検の未来を示唆した 国防輸送会議中に。

「C-17の貨物と同等のものをXNUMX時間以内に地球上のどこにでも輸送できると考えてください」と彼は語った。 ライオンズ。 「物や人の移動や輸送のスピードを考えてみてください。ここには大きな可能性があり、私はチームと一緒に働くことにとても興奮しています。 SpaceX社 おそらく2021年にも原理実証を行う機会があるだろう。」

最も象徴的なイメージの一つ いわゆる世界対テロ戦争 これは、17 年にアフガニスタンで C-2004 から着陸したバーガーキングの補給トラックです。覚えていますか?歴史は、一見重要ではないような詳細を通しても読み解かなければなりません。

では、同じことがイーロン・マスク氏の会社のロケットによって90分以内に起こると想像してみてほしい。これは、良くも悪くも、アメリカの物流の優先順位について多くを語る画像です。

貨物ロケットのコスト問題

ロケット輸送計画の主な障害はコストだ。装甲ハンビーを積んだC-17に燃料を補給して中東まで飛ばすだけでもすでに費用がかかるが、それでもロケットを宇宙に打ち上げるよりは安い。の目的の一つは SpaceX社 ロケットの部品を再利用することで打ち上げコストを削減することが目的ですが、1回の打ち上げコストは依然として数千万ドルと見積もられています。

こうした法外なコストにもかかわらず、武器、食料、装備を宇宙に打ち上げるという夢は消えない。いくつかの「古い悪癖」はなかなか消えません。 ジョン・レイモンド元宇宙軍将軍のロナルド・レーガン氏は、2021年のプレスリリースでこのプログラムについて次のように述べている。「ロケット・カーゴが実現すれば、急速な物流の状況を根本から変え、現在よりもほんのわずかな時間で物資を統合戦闘員に届けることができるようになります。紛争や人道危機が発生した場合、宇宙軍は国家指導部に宇宙から戦略目標を達成するための独立した選択肢を提供できるようになります。」

このビジョンがもたらす影響は計り知れません。このプログラムが成功すれば、米軍の作戦上の大きな制約の一つである重機の移動にかかる時間を削減できる可能性がある。一方、打ち上げコストが莫大なため、その使用は極めて危機的な状況に限定される可能性があり、貨物ロケットは完全な物流革命というよりは、緊急時の選択肢となるだろう。

いずれにせよ、どうしても必要な場合は、おそらく数十年後にこれらの飛行機が民間で使用され、90 分で世界中のどこにでも人を運ぶようになるまで早送りしてください。