私たちが話し始めた特定の瞬間はありますか? この質問は、一見するとそれほど些細なことではありません。 これまで、人間の言語の起源に関する言語学的推定は、化石、文化遺物、そして多かれ少なかれ空想的な仮説に基づいて、大きく異なっていました。現在、論理的単純さにおいて優雅な新しいアプローチがこの分野に革命を起こしています。
MITとアメリカ自然史博物館の研究者 彼らは過去15年間に発表された18件のゲノム研究を分析した。 驚くべき結論に達した。言語学は、人類特有の認知能力として、 少なくとも135.000年前にはすでに存在していました。 この推論は説得力がある。もしすべての人間の言語が関連しているなら（ほとんどの言語学者が信じているように）、そして地球上に広がるすべての人間の集団が言語を持っているなら、 だとすると、この能力はホモ・サピエンスの最初の集団が地理的に分かれる前から存在していたに違いない。
論理は非常に単純です。世界中に広がったすべての集団は人間の言語を持っており、すべての言語は互いに関連しています。
歴史に革命をもたらした遺伝子メタ分析
まず仮定から始めましょう。現在の知識によれば、私たち人類は ホモサピエンスは、約230.000万年前から存在しています。 新しい研究 公開 心理学のフロンティア 具体的に調べる 15 種類の異なる遺伝子研究: 3 継承されたY染色体に関するデータを使用する 3 ミトコンドリアDNAを分析し、 9 これらは全ゲノム研究です。この多様なアプローチにより、これまでの試みよりも完全な画像が得られます。
この種の最初の研究は 2017でしかし、今回の研究の著者らが利用できる遺伝子データは少なかった。彼が説明するように 宮川 茂 MITからは、「量的には研究は多く、質的には時間枠が狭い」と指摘されている。データは今や、人類集団間で最初の重要な遺伝的分離が起こったと思われる時期として、135.000年前という方向に、より明確に収束している。
人間の言語の独自性
2010年に出版された著書の中で、宮川氏は英語、日本語、およびいくつかのバントゥ語族の言語間のこれまで未解明だった類似点を分析し、一見すると遠い言語体系間の深いつながりを浮き彫りにした。 現在、世界中で 7.000 を超える言語が確認されており、それらはすべて共通の起源から派生したものと考えられます。
多くの学者は、他の霊長類の生理学的特徴に基づいて、話す能力は数百万年前に遡ると主張している。しかし宮川にとって、重要な問題は霊長類がいつ特定の音を出すことができたかではなく、人間がいつ 語彙と文法を無限の生成システムに組み合わせる認知能力を発達させました。
人間の言語は、単語と構文という 2 つの要素が連携して非常に複雑なシステムを形成しているため、質的に異なります。他の動物には、コミュニケーションシステムに並列構造を持つものはありません。
言語学、思考からコミュニケーションまで
言語の起源に関するこの見解は、人類が最初の社会言語を構築する以前から、言語の認知能力を持っていたことを示唆しています。 「言語は認知システムであると同時にコミュニケーションシステムでもある」と宮川氏は説明する。 「私の仮説では、最初はプライベートな認知システムとして始まったが、比較的急速にコミュニケーションシステムへと変化した。」
データ 考古学的な この仮説を裏付ける。約 100.000 万年前には、物体に意味のある印を付けることから、装飾用の黄土色を作るために火を使うことまで、象徴的な活動が広範囲に出現したことを示す証拠があります。私たちの複雑な言語と同様に、これらの象徴的な活動は人間によってのみ実践されています。
比較したさまざまな理論
共著者の中には、 イアン・タッタソルアメリカ自然史博物館の人類起源研究の名誉学芸員である氏は、言語が象徴的思考やその他の組織的活動の「引き金」として機能したという考えを支持している。
言語は現代の人間の行動のきっかけとなった。ある意味で、それは人間の思考を刺激し、こうしたタイプの行動を生み出すのに役立ちました。
しかし、他の学者は異なる見解を持っています。研究者たちは、100.000万年ほど前に、物質、道具、社会的協調を伴う新しい活動が徐々に発達し、言語が重要ではあるものの必ずしも中心的な役割を果たしたわけではないと考えている。 科学的な議論はまだ続いている。
言語学、新しい調査方法の重要性
この研究の共著者 ロブ・デサールアメリカ自然史博物館比較ゲノム研究所の主任研究員である氏は、この研究の革新的な方法論的アプローチに貢献した。分析された研究で示された遺伝的変異の量により、研究者は、 ホモサピエンス それはまだ地域的に分割されていないグループでした。
宮川氏は、この経験的アプローチの重要性を強調する。「これは、初期の遺伝学の最新の理解にしっかりと根ざしています。 ホモサピエンス。私たちは良い研究軌道に乗っていると思いますし、これがさらに多くの人々が人間の言語と進化を研究するきっかけになればと思います。」
この研究が、人間の言語発達の時期に関するこれまでの多くの考えを覆すものであることに私は感銘を受けました。 我々の言語能力が進化の歴史の中で非常に早い時期に出現したという考えは、 次の時代の象徴的創造性の爆発より数万年も先行していたは、人類の発展における言語の役割を再考するよう私たちに促しています。
私たちは決して真に沈黙したことはありません。 複雑な考えを明確に表現する可能性は、洞窟の壁に絵を描いたり、精巧な道具を鍛造したりするよりずっと前から、アフリカのサバンナを歩き回っていた頃にすでに存在していた。
言葉は、おそらく常に私たちと共にあり、社会的な表現を見つけるのを待っているだけなのでしょう。
