意識は、生まれたときにスイッチが入るものではなく、子宮の暗闇の中で徐々に始まる夜明けのようなものかもしれません。これは、2008年に発表された胎児意識に関する新しい研究から生まれた革命的な仮説である。 アクタPaediatrica 教授によって ティモシー・ベイン の モナッシュ大学 と彼の同僚 ジョエル・フレーリッヒ.
哲学的な思索を捨てて経験的なアプローチを採用した研究者たちは、 成人の意識と関連する4つの脳マーカーを特定し、新生児と胎児におけるそれらの痕跡を探しました。 結果 （ここであなたにリンクします) は予備的ではあるが、驚くべきことを示唆している。 意識の基本的な形 出産まで数週間かかる場合があります精神生活の「始まり」という概念を再定義する可能性があります。
デフォルトモードネットワーク：自己認識システム
最初の指標 胎児意識は、脳の基本的なシステムと呼ばれるものに関係しています デフォルトネットワーク。大人の場合、この深いつながりのネットワークは自己認識や内なる思考と密接に関係しており、実際には、心がさまよったり、自分自身を振り返るときに活発になります。
研究者が新生児の基本的なデフォルトモードネットワークの痕跡を特定したという発見には、特に感銘を受けました。この神経回路は出生直後から注意力に関わる脳領域との接続を形成し始める。 自己認識の基礎は非常に早い段階で形成されることを示唆しています。
これは、新生児は精神的に完全に「不在」であるという従来の考えに異議を唱える発見であり、むしろ、外の世界を経験する前から自己認識に必要な構造が形成され始めることを示唆している。
注意の瞬き効果：注意を払う能力
2番目の得点者 それは、意識的な処理の基本的な側面である注意に関係しています。研究者たちは「注意の瞬き「（注意の瞬き）」：2 つの刺激が急速に連続して現れたときに、2 番目の刺激が知覚される遅延。
この効果は成人ではよく記録されていますが、幼児にも発生します。研究によると、生後5ヶ月の乳児でも より長い注意の瞬きを示す彼らの意識はまだ発達途上にあるが、 それはすでに何らかの形で存在しています。
「新生児（意識がある胎児も）が意識があるときに経験する意識状態の種類は、おそらく大人が通常経験するものとは本質的に大きく異なる」と彼は説明する。 ベイン.
多感覚統合：知覚の融合
3番目の指標 これは、さまざまな感覚からの情報を統合する脳の能力に関係します。この現象を研究する古典的な方法は マガーク効果つまり、ある音を発しながら別の音を聞く人を見ると、まったく新しい聴覚が生まれます。つまり、本質的には感覚融合です。
大人もこの錯覚を意識的に経験しており、研究によると 生後4、5か月の乳幼児でもこの病気から逃れることはできません。 視覚と聴覚の入力を統合するこの能力は、単純な反射反応を超えた意識的な処理レベルが存在することを示唆しています。
地域と世界への影響：予期せぬ事態への対応
4番目でおそらく最も意外な得点者 として知られています ローカル・グローバル効果これは、予期しないパターンに対する脳の反応に関するものです。大人が予期せぬ刺激に気付くと、脳は P300 波を生成します。これは、その出来事を意識的に認識したことを示す明らかな脳反応です。
この指標が特に重要なのは、同様のP300波反応が新生児だけでなく、35週の胎児にも見られ、 胎児の意識に関する最も説得力のある手がかりの一つ。
胎児意識：科学的な注意と未解決の疑問
これらの有望な結果にもかかわらず、研究者自身は注意を促している。 ベイン 彼は証拠がまだ決定的なものではないことを強調し、「特に強力だとは思いません。これらは示唆的ではあるが、まだ決定的ではないと私は言えるだろう。」
重要な解釈上の課題は、幼児の意識と成人の意識が根本的に異なるという事実にあります。胎児や新生児がこれらのマーカーを示したとしても、それが必ずしも私たちと同じように心的イメージを体験することを意味するわけではありません。
「マーカーは注意して使用する必要があり、単独のマーカーにあまり信頼を寄せすぎないようにしたい」と彼は結論付けている。 ベイン.
胎児期の意識に関する研究は進化を続けており、人間がいつ、どのようにして意識を持ち始めるのかという、人類の経験における最大の謎の 1 つを解明できる可能性を秘めています。その答えは、脳の発達に関する私たちの理解だけでなく、人間の意識の本質に関する深遠な哲学的疑問も再定義する可能性があります。
