21 年 2025 月 XNUMX 日以来、アラスカの空は野外実験室になりました。から ポーカー フラット リサーチ レンジ フェアバンクスのNASAは、謎めいた現象を研究するために、オーロラを通して2つのロケットを発射しました。 黒いオーロラ、光の渦を遮る暗い領域。物理学者による指導 マリリア・サマラ e ロバート・ミシェル、このミッションは、これらの発光「不在」の原因となる電子に関するデータを捕捉することを目的としています。
「これは魔女狩りではなく、プラズマ物理学です」とミシェルは冗談を言う NASAの声明で。高さ 18 メートルのロケットは、活発なオーロラの中を飛行しながら、130 分で高度 5 km に到達します。コツは?の場所にある地上カメラ フェアバンクス e ヴェネティ (さらに北へ 209 km) ライトの動きを追跡し、発射の正確な瞬間を計算します。
キリンとブラックホール: 2 つの実験、1 つの謎
最初のミッションは、 キリン (オーロラの高速特徴の地上イメージングからロケット調査まで)、 比較する 脈動するオーロラ (3 秒あたり 15 回点滅) と点滅 (XNUMX 回点滅)。ロケットは電子のエネルギーと到着時間を測定し、一部の電子がより速く加速する理由を理解しようとします。
の 2 番目 2つのミッション代わりに、まっすぐに目指してください。 黒いオーロラ。 「電子の方向が反転し、空隙が生じているのではないかと考えられます」とサマラ氏は説明する。ロケットには、これらの「反抗的な」粒子を検出するセンサーが搭載されており、光を発する代わりにそれを減算します。
重要な詳細: これらのダイナミクスは、 磁気嵐、衛星や電力網を妨害する可能性があります。
タイミング パズル: ロケットの発射が雷をキャッチするような理由
オーロラの中に宇宙船を打ち上げるのは謙虚さの訓練です。 21日から窓口は開いていますが、タイミングが必要です。 「ロケットが適切な高度に到達するのに十分な時間である 5 分以内に現象がどこに起こるかを予測する必要があります」とミシェルは説明します。地上カメラは役に立ちますが、多少の運も必要です。 オーロラが動いたらどうなる? 「立ち上げ期間は数週間あります」とサマラ氏は安心させます。
一方、収集されたデータは宇宙物理学の教科書を書き換える可能性がある。なぜなら、NASA が私たちに思い出させているように、 すべてのオーロラは自然の実験です: 太陽粒子は絶えず変化する方法で地球の大気と相互作用し、科学の宝庫でもある光景を作り出します。
黒いオーロラを研究することがなぜ重要なのでしょうか?空からポケットまで
黒いオーロラの研究は、次の 2 つの理由から重要です。
- テクノロジーを守る:オーロラを生み出す荷電粒子は衛星回路を破壊し、電力網を「停止」させる可能性があります(1989年のケベック州停電の場合のように)。
- 地球を理解する: オーロラは、地球の磁場と太陽風の相互作用を覗く窓です。
データの処理を待っている間、研究者らはすでに 1 つのことを明確にしています。それは、黒いオーロラは空の製造上の欠陥ではなく、手がかりであるということです。おそらく、空のこうした「裂け目」の中に、将来の宇宙嵐を予測(そして緩和)するための鍵が眠っているのかもしれない。