地球上の生命の起源を探求することは、常に私たちを過去に遡らせ、地球の地殻の最古の層に痕跡や手がかりを探すことを促してきました。これまでのところ、生活環境を示す最も古い証拠は約 3,5 億年前にまで遡ります。オーストラリアの非常に古代のジルコン結晶を分析することによって行われた新しい研究は、500億年も前に生命にとって重要なXNUMXつの要素、淡水と土地の出現を予測し、歴史を書き換える可能性がある。
Nature Geoscience に掲載された発見 (ここであなたにリンクします)、これは地球上で生命がどのように誕生し進化したかについての私たちの理解に重大な影響を与える可能性があります。
時を超えた非常に長い旅
あなたがマーティ・マクフライであるふりをしてください。空飛ぶバージョンのデロリアンに乗り込み、目的地を 4 億年前に設定します。ダイヤルが激しく回転すると、あなたは異星人、敵対的で住みにくい惑星を目の当たりにする準備をします。そして実際、着陸すると、私たちが慣れ親しんでいるような青ではなく、鉄やその他の溶解ミネラルが豊富な茶色の広大な海に囲まれていることに気づきます。
空を見上げると、空は不気味なオレンジ色で、二酸化炭素の塊と隕石の断続的な輝きが見えます。ピクニックに最適な場所とは言えません。
生きるための条件を見つけるという希望を完全に失いかけたとき、地平線上に何かが現れました、それは着陸です!近づくとよりよく焦点が合います。この島は側面に沿って溶岩が流れる火山島です。しかし、フロントガラスに雨滴が付くという予期せぬものも目にします。火山の麓には水たまりも。淡水。さて、タイムマシンは実際に存在しますが、それはデロリアンではなく、岩のグループであると考えてください。 どういう意味ですか?
クリスタルは古代の物語を語ります
答えは岩石とそこに保存されている化学信号に含まれています。まさにタイムカプセルのよう。地球の年齢は 4,5 億年余りで、科学者が発見した最も古い岩石は 4 億年余り前のものです。私たちの惑星が最初の 500 億年間どのようなものだったのかを真に理解するには、地球の結晶に頼らなければなりません。 さらに古い石。
これはジルコンの場合です ジャック・ヒルズ、 オーストラリアで。研究者チームは、変質に対する並外れた耐性で知られるこれらの結晶を千個以上分析した。そして、その結果は驚くべきものでした。 そのうちの約 10% は 4 億年以上前のものでした。 最も重要なことは、これらの非常に古代のジルコンの一部は、淡水と岩石との相互作用によってのみ形成された可能性のある非常に軽い酸素同位体の特徴を示したことです。
人生の条件は予想よりも早く
淡水と乾燥した土地:生命の起源の 4 つの基本的な要素。そして今、私たちはそれらが少なくとも500億年前、私たちが考えていたよりも3,5億年前に地球上に存在していたことがわかっています。これは必ずしも人生がそれほど早く始まったことを意味するわけではありませんが、魅力的なシナリオが開かれます。おそらく、私たちがXNUMX億年前の「若い」岩石の状態や生命の痕跡を探すのに忙しい間、真の最初の生命体は、遠く離れた新鮮な岩石のプールで口ひげ(または口ひげの代わりに持っていたもの)の下で笑っていたのかもしれません。 XNUMX億年前の水。
もちろん、そのような太古の生命の存在を証明することはさらに大きな課題となるでしょう。しかし、この発見は、起源の秘密を解き明かすという点では、地球にはまだ多くの驚きが待っていることを思い出させます。そしていつか、単細胞の祖先からのメッセージが込められた 4 億年前のタイムカプセルが実際に見つかる日が来るかもしれません。クラブ・オブ・ライフへようこそ、楽しくお待ちしておりました。」私たちが、この世界や他の世界の将来の世代の探検家たちに同じことをする番です。捜索は続く。