地球の磁場の尾部に何か奇妙なものがあります。科学者らは激しい宇宙嵐が起こると予想していたが、突然予想外の静けさが支配しているように見える。これがミッションの謎です 磁気圏マルチスケール (MMS) NASA は現在、解決に取り組んでいます。
2015年に打ち上げられたXNUMX機の衛星は、 何が起こっているのかを理解するためにしばらく作業してきました この辺境の宇宙では、物理法則が覆されたように見えます。
磁場の尾部とその嵐
ご存知ないかもしれませんが、地球の磁場には尾部があります。太陽風のとき 私たちの 星は私たちに衝突し、その後ろに長い影のようなものを残し、それが私たちの惑星の後を引きずります。科学者たちは、この磁気尾部を適切に、 磁気尾翼。そして通常、磁気尾部には磁気嵐が散らばっています。
サブストームと呼ばれるこれらの嵐は、磁気リコネクションとして知られる現象によって引き起こされます。言い換えれば、を構成する線は、 磁場 それらは集まったり、バラバラになったり、再び結合したりして、熱と運動エネルギーの見事な爆発を生み出します。 (これらの再結合が地球の大気中で起こると、オーロラが発生する可能性があります。)
MMSミッションによって検出された異常
前述したように、科学者たちは数年前から磁気尾部の謎に気づいていました。 嵐 ない。 彼らは見つけました 嵐の兆候ではあるが、実際の嵐は伴わない。 2017 年、MMS はサブストームの特徴的な磁気リコネクションを検出しましたが、それに伴う実際のサブストームは検出されませんでした。サブストームには激しい電流と磁場の変動が伴いますが、MMS はどちらの痕跡も検出しませんでした。
「私たちは磁力線の動きを地球規模で観察したことがないので、この異常なサブストームは非常に局地的な現象であり、MMSが幸運にも観測できた可能性があります」と同氏は述べた。 アンディマーシャル サウスウェスト研究所の。 「そうでなければ、テール側の再接続とサブストームの関係についての理解が変わる可能性があります。」
宇宙からの観測と地上でのシミュレーションでパズルを解く
来年、MMSは地球の実際の磁場における磁気リコネクションを測定する一方、地上の科学者は磁場のシミュレーションを実施して磁場の挙動を理解する予定だ。科学者たちは、この 2 つを比較することで、次のことを理解して謎を解明したいと考えています。 再接続とイベントの間の正確な関係がより良くなります 何の原因だろう。
「サブストームに対する全球磁気尾部対流モデル間に大きな違いが存在する可能性があります。 キューの再接続は行われません サブストームだ」とマーシャル氏は語った。
地球磁場の理解への影響
このパズルを解くことは、地球の磁場とそれが太陽風とどのように相互作用するかについての私たちの理解に重大な影響を与える可能性があります。磁場は、太陽からの荷電粒子から地球を守る「シールド」の重要な要素です。荷電粒子は、衛星や送電網、さらには宇宙飛行士の健康にまでダメージを与える可能性があります。
磁気嵐とリコネクションのメカニズムをより深く理解できれば、ますますテクノロジー化する社会に真の脅威となる最も激しい太陽嵐の影響を予測し、軽減できる可能性があります。
宇宙探査のもう一つのフロンティア
MMS ミッションは、宇宙探査が私たちの知識の限界をいかに押し広げているかを示すもう 1 つの例でもあります。私たちは宇宙飛行士と一緒に磁気尾部を物理的に探索しているわけではありませんが、MMS のような衛星の形をしたロボットの目や耳によって、ほとんど謎に包まれた宇宙領域に新たな光を当てることができます。
この意味で、行方不明の磁気嵐の謎を解くことは、単なる科学的好奇心の問題ではありません。これは、宇宙における私たちの位置と、宇宙の力が私たちの世界をどのように形作っているかを理解するための継続的な取り組みの一環です。
MMS がその使命を継続し、地上の科学者たちがそのデータの解読に取り組んでいるとき、私たちはその複雑さと美しさに驚くことしかできません。 システム それが私たちを支えてくれます。そして、私たちは宇宙の秘密を解き明かすために精力的に働いている人間とロボットの両方の探検家に感謝することができます。
他にどんな驚きが私たちを待っているかは誰にも分かりません 地球の長い磁気の影の中で? MMS のようなミッションが最前線に立つことで、私たちは今後数年間でさらに多くのことを学ぶことになるでしょう。そして、新たな発見や謎が解決されるたびに、私たちはこの驚異的な惑星と、広大な宇宙のタペストリーの中でのその位置についてのより完全な理解に一歩近づきます。