中国の科学者たちは、トリウムを燃料として使用する実験用原子炉の試験が間もなく開始されることに興奮しています。 中国は、この技術を商業化する機会を持つ世界で最初の国となるでしょう。
反応器は、水の代わりに溶融塩が内部を循環するという点で珍しい。 比較的安全で安価な原子力を生み出す可能性を秘めています。 また、従来の原子炉よりもはるかに少量の非常に長寿命の放射性廃棄物を生成します。
実験用トリウム原子炉の建設は、 武威、ゴビ砂漠の郊外：最初のテストサイトの完成は今月末までに行われる予定ですが、 少なくとも甘粛省の政府によると。
トリウムとは
トリウムは、岩石中に自然に存在する放射性の弱い銀色の金属で、現在、工業的な用途はほとんどありません。 それは中国の成長するレアアース採掘産業の廃棄物であり、したがってウラン輸入に代わる魅力的な代替物である、と研究者は言う。
大きな可能性
トリウムはウランよりもはるかに豊富にあるため、現在から、ウランの埋蔵量が少なくなり始める次の 50 年または 100 年の間に非常に有用な技術となるでしょう。 この技術を作るには数十年かかるので、今すぐ始めなければなりません。
リンドン・エドワーズ、オーストラリア原子力科学技術の原子力エンジニア。
中国は溶融塩原子炉プログラムの開始から2011年目を迎えます。 によると、3年に開始され、約500億元（XNUMX億米ドル）を投資しました。 吉岡勝日本の大磯にある国際トリウム溶融塩フォーラムの元会長で、中国の研究者と緊密に協力していました。
上海応用物理学研究所 (SINAP) が運営する武威の原子炉は、 わずか2メガワットの熱エネルギーで、1.000世帯に電力を供給するのに十分です。 しかし、実験が成功すれば、中国は建設を望んでいます 373年までに2030MWの原子炉で、数十万の家庭に電力を供給することができます。
「ほぼ」完璧な技術
これらのトリウム原子炉は、中国が 2050 年までに炭素ゼロの目標を達成することを目指している技術の 232 つです。天然同位体トリウム XNUMX 核分裂を起こすことはできません、しかし、原子炉で照射されると、中性子を吸収して形成します ウラン233、熱を発生する核分裂性物質。
トリウムは、米国、ドイツ、英国などの国で他のタイプの原子炉の燃料としてテストされており、インドの原子力計画の一部です。 ウランよりも抽出に費用がかかり、ウランの一部の天然同位体とは異なり、前述のように、最初に核分裂性物質に変換する必要があるため、これまでのところ便利ではありませんでした。
トリウムの廃棄物はウランの廃棄物よりも兵器として使用される可能性が低いと主張する研究者もいます。 リスクは依然として存在すると主張する人もいます。
トリウムを動力源とする溶融塩原子炉：世界初
最も経験豊富な研究者は、新しい中国のトリウム原子炉がオークリッジ国立研究所のものを「コピー」していることに注目しています。 これは 1969 年に開始され、現在は閉鎖されている最初の溶融塩炉です。 おそらく、中国人のエミュレーション能力を知っていても驚かないでしょう。 しかし、新しい原子炉は、生産プロセス、材料、および機器の数十年にわたる革新を利用していると言わなければなりません。 今日私たちが見ているより高度な原子力発電でさえ、ギャップがあります。
従来の原子力発電所の軽水炉と比較して、溶融塩原子炉はかなり高い温度で作動します。 これは、彼らがはるかに効率的に発電できることを意味します。 中国のトリウム反応器は、無色透明の液体に溶解するフッ化物ベースの塩を使用します 約450℃に加熱した場合。 塩は、炉心から熱を輸送するための冷却材として機能します。 さらに、溶融塩原子炉は、固体燃料棒の代わりに、トリウムなどの燃料の基質として液体塩を使用して、炉心に直接溶解します。
溶融塩原子炉は、燃料がすでに液体に溶解しており、従来の原子炉よりも低い圧力で作動するため、爆発的な溶融のリスクが低減されるため、比較的安全であると考えられています。
非常に重要なテストベンチ
中国の原子炉は、この技術について多くを学ぶためのテストベッドになります。 腐食の分析から、循環中の冷媒混合物の組成の特徴付けまで、あらゆることを研究することができます。
中国の原子炉が完全に稼働するまでには数ヶ月かかる可能性があります。 何か問題が発生した場合は、停止してやり直す必要があります。 ポンプが故障したり、パイプが腐食したりする可能性があります。 フリーズする場合があります。 災害はほとんどなく、科学者たちは非常に楽観的です。
