「デンマークには腐ったものがある」とシェイクスピアは書いた。 「小惑星には金が入っています！」 私は書きます（私は簡単に勝つことが好きです）。 文字通り：小惑星は、世代の狂った財産を構成するのに十分な金と他の金属を持っています。 そして、それは小惑星についての唯一の有益なことではありません！
良い。 これらの遠方の小惑星からこれらの金属をどのように得ることができますか？
おそらく最良の方法は、宇宙の岩を地球に持ち込むことです。
私たちが日常生活で使用する金属のほとんどは、地球の奥深くに埋もれています。 そして、私が「深い」と言うとき、私は真剣に意味します：私たちの惑星がまだ溶けていたとき、ほとんどすべての重金属が沈みました コア、到達するのはかなり難しい。 金、亜鉛、プラチナ、その他の貴金属のアクセス可能な鉱脈は、地球の表面への連続的な小惑星の衝突から来ました。
それらの小惑星は「ほとんど惑星」の断片化された残骸ですが、それらはすべて惑星と同じ混合物を含んでいます。 そして、あなたはそれらを得るためにそれらのコアを掘り下げる必要はありません：小惑星 16プシュケたとえば、約が含まれています 10億ポンド（22億ポンド）のニッケルと鉄。 鉄筋コンクリートから携帯電話まで、すべてに必要です。
プシュケのような小惑星は、単独で、数百万年の間私たちの産業ニーズを満たすことができました。
小惑星：それらは速く、（通常）遠い
しかし、小惑星の主な問題は、それらが遠くてとらえどころのないことです。 彼らは長距離を非常に速く移動します（いくつかの点でそれはより良いです）。 軌道に入るには、ロケットの速度を変えなければならないことに気づきます 毎秒8から5キロメートル（毎秒XNUMXマイル）。 平均的な小惑星を満たすには、ロケットはその速度をほぼXNUMX倍にする必要があります。 加速する必要があります さらに毎秒5,5キロメートル（毎秒3,4マイル）。
これには、打ち上げ自体とほぼ同じ量の燃料が必要です。 ロケットは、コストを法外に増加させながら、このすべての自重を運ぶ必要があります。 リモートマイニング操作の禁止事項は言うまでもありません。
一度夢中になったら、小惑星探求者は難しい選択に直面します：その場でその場で鉱物を精製しようとすることです。 これには、精製プラント全体の作成が含まれます。 あるいは、それに伴うすべての廃棄物とともに、鉱石を地球に輸送します。
パンを家に持ち帰る
遠く離れた小惑星を引っかけて、そこから鉱物を抽出して地球に持ち帰る代わりに...小惑星自体を直接(ゆっくりと)地球に持ち込まなかったらどうなるでしょうか?使命 小惑星リダイレクトミッション（ARM） NASA はまさにそれを実現しようとしました。目標は、近くの小惑星から高さ 4 メートル (13 フィート) の岩を掴み、それを月圏空間 (地球と月の軌道の間) に戻し、そこで自由に研究できるようにすることでした。
岩を動かすために、ARMは太陽光を吸収してそれを電気に変換するソーラーパネルを備えた太陽電気推進を使用していました。 その電気は、順番に、イオンエンジンに電力を供給します。 それほど速くはなかったでしょうが、それは効率的であり、最終的には仕事を成し遂げるでしょう。
残念ながら、2017年にNASAはARMミッションをキャンセルしました。 小惑星を捕獲するための重要な技術のいくつかは、ミッションなどの他のプロジェクトに行き着きました 小惑星ベンヌのOSIRIS-REx、そしてNASAは調査と使用を続けています イオンエンジン。 適切にスケーリングされた場合、ARMの将来のバージョンでは、小さな小惑星全体ではないにしても、大きな塊の小惑星が宇宙空間の近くに送られる可能性があります。
大きなスペースナゲットを探して…。 えー、小惑星！
実際、最近の研究では、直径2〜20メートル（6,6〜66フィート）の範囲のXNUMX個の潜在的な小惑星が見つかりました。 それらは地球に近い軌道に持ち込まれる可能性があります 速度の変化が毎秒500メートル未満（毎秒1.640フィート）。 そして、ARMのために考案された太陽電気推進スキームは、たとえそれが少し時間がかかるとしても、これを完全に行うことができるでしょう。
これらの小惑星を地球に比較的近い地域に持っていくと、鉱物の採掘の難しさの多くが軽減されます。 低軌道、さらには月に到達することの容易さを火星に到達することの容易さと比較してください。 地球からの赤い惑星の極端な距離は、私たちがXNUMX年以上にわたって低軌道で継続的な人間の存在を維持してきたため、私たちがまだ解決しようとしている巨大なロジスティクス、エンジニアリング、および技術的な課題を提示します。
cislunar小惑星は、研究がはるかに簡単で、さまざまなマイニング戦略でテストするのがはるかに簡単です。 さらに、その資源は地球に持ち帰るのがはるかに簡単になるでしょう。
世界を救って稼ぐ
あなたは確かにそれについて考えました。 この技術を開発して完成させることは、小惑星から莫大な財産を引き出すだけでなく、小惑星の進路を変えるのにも役立ちます。 無害な小惑星の速度と軌道をうまく変えることができれば、地球を脅かしている危険な小惑星に対してもそうすることができる可能性があります。 たとえば、太陽電気推進は、人類が災害を回避するための最良のチャンスである可能性があります。
