約10年前、スタンフォード大学のカールダイセロスがオプトジェネティクスと呼ばれる技術（ここでウィキペディアの定義).
光遺伝学により、科学者は光線を使用して個々の神経細胞を刺激し、生きている物体や動いている物体の脳に直接到達させることができます。
この場合、この技術は実験用マウスに幻覚を引き起こすために使用されています。 これらの幻覚は、彼らが見たものが真実であるかのように振る舞うように彼らを導きました。
名前が示すように、オプトジェネティクスには、光感受性タンパク質を運ぶ遺伝子をニューロンに導入することが含まれます。 特定の周波数の光がこれらのニューロンを照らすと、自然に刺激されたかのように活性化します。
私は最近、オプトジェネティクスを使って視覚障害者の視覚体験を生み出す驚くべき実験について話しました。
実験の段階
Science 誌に掲載された最新の研究で、Deisseroth と彼の同僚は、モルモットの視覚野のニューロンに XNUMX セットの遺伝子を導入しました。 XNUMXつの遺伝子が感光性タンパク質の産生を引き起こしました。 もう XNUMX つの遺伝子は、ニューロンが刺激されると緑色の光を発する蛍光タンパク質を持っていました。
ガラスで覆われた小さな開口部で、科学者は視覚野を照らし、反応を観察することができました。 彼らは、特定のニューロンの高さで、視覚野の正確なポイントに光子を運ぶ特殊なホログラムを使用してこれを行いました。
この時点で、研究者たちはモルモットを訓練して、水平線と垂直線に対して異なる反応を示しました。 次に、これらの線がモルモットに見えるようにするホログラフィックプリントを送りました。
すべてが整理されると、研究者たちはモルモットの幻覚を水平線と垂直線で脳に送ることができました。 モルモットはまるで目の前にいるかのように反応しました。
この実験の興味深い詳細は、ごくわずかなニューロンを刺激することによって、現実と見分けがつかない完全な幻覚をどのように作り出すことができるかということです。
この研究は、それ自体ですでに信じられないほど、考えられない結果をもたらすでしょう。 統合失調症などの状態での脳の機能に関する新しい認識に到達することが可能になります。
