約10年前、スタンフォード大学のカール・ダイセロートは光遺伝学と呼ばれる技術を開発しました（ここでウィキペディアの定義).
光遺伝学により、科学者は光線を使用して個々の神経細胞を直接、生きている物体や動くものの脳に刺激することができます。
この場合、この技術は実験用マウスに幻覚を引き起こすために使用されています。 これらの幻覚は、彼らが見たものが真実であるかのように振る舞うように彼らを導きました。
名前が示すように、光遺伝学は光感受性タンパク質をニューロンに運ぶ遺伝子を導入することを含みます。 特定の周波数の光がこれらのニューロンを照らすと、自然に刺激されたかのようにアクティブになります。
私は最近、オプトジェネティクスを使用して視覚障害者の視覚体験を生み出す並外れた実験について話しました。
実験のフェーズ
Science誌で発表された最新の研究では、Deisserothと彼の同僚は、モルモットの視覚皮質のニューロンにXNUMXセットの遺伝子を導入しました。 一つの遺伝子は、光感受性タンパク質の生産につながりました。 他の遺伝子は、ニューロンが刺激されたときに緑色の光を活性化する蛍光タンパク質を運びました。
ガラスで覆われた小さな開口部により、科学者たちは視覚皮質を照らして反応を観察することができました。 彼らは、特定のニューロンの高さで、視覚皮質上の正確な点に光子を運ぶ特別なホログラムを使用してこれを行いました。
この時点で、研究者たちはモルモットを訓練して、水平線と垂直線に対して異なる反応を示しました。 次に、これらの線がモルモットに見えるようにするホログラフィックプリントを送りました。
すべてが整理されると、研究者たちはモルモットの幻覚を水平線と垂直線で脳に送ることができました。 モルモットはまるで目の前にいるかのように反応しました。
実験の興味深い詳細は、非常に少数のニューロンを刺激することによって、現実と区別がつかない完璧な幻覚を作り出すことがどのように可能であるかです。
この研究は、それ自体ですでに信じられないほど、考えられない結果をもたらすでしょう。 統合失調症などの状態での脳の機能に関する新しい認識に到達することが可能になります。
