英国国立原子力研究所 (NNL) とレスター大学は、Americio を動力とする最初の発電を示しました。 これは、数百年にわたってミッションに電力を供給できる「宇宙用バッテリー」の開発に向けた第一歩です。
アメリウムとは
化学記号 AM は、自然界には存在しない希少元素ですが、プルトニウムの崩壊過程から得られ、原子炉内での反応中に生成されます。
研究チームは、英国のプルトニウム在庫からアメリウムを抽出しました。 次に、彼らは、この (高度に) 放射能源によって生成された熱を使用して、イギリス北西部のカンブリア郡にある NL の中央研究所の特別なシールド エリア内に配置された電球に電力を供給するのに十分な電力を生成しました。
この画期的なアプリケーションは、放射性同位体エネルギー システムでアメリシウム元素を使用して深宇宙でのミッションに電力を供給する可能性を示しています。 これらは、宇宙船や探査機が太陽から非常に長い距離を移動する場合や、現在の太陽光発電システムが使用できない不利な環境で移動する場合です。
このようにして、ミッションは現在よりもはるかに長く、ミッションの開始から最大 400 年まで、信号と分析を送信し続けることができます。
将来の宇宙電池
英国の科学、研究、イノベーションの大臣 クリス・スキッドモア 興奮しています。 「am要素に関連するこの発見は、サイエンスフィクションシリーズから直接来ているようです.実際には、これは英国が最先端の科学研究のトップに留まることができ、またそうしなければならないというもうXNUMXつの証拠です.私たちは注目を集める専門家と優れたスキルを生み出します. 、それは私たちの産業戦略と研究開発への国家投資を導き、サポートすることができます」.
長いミッションの合図
長期にわたる宇宙ミッションに電力を供給するシステムの設計は、何年も前から存在しています。 英国と欧州英国宇宙機関 (ESA) の両方から資金提供を受けました。 最終的に、熱電発電機を開発したヨーロピアン・サーモダイナミクス社と、プルトニウムの使用を許可した原子力廃止措置局との間に相乗効果が生まれました。
ティム・ティンズリー、プロジェクトディレクター、コメント： 「このシンプルな電球の照明は、主要な宇宙機関と協力した XNUMX つのチームによる多大な努力の集大成です。重要なミッションで、保管と処分が困難な放射性廃棄物を使用できることを知って素晴らしいです。重要性。"
「宇宙探査、新しいエンジン、新しい乗り物、新しい技術、」 彼は言う クリス・ビックネル、発電機に直接取り組んだ。 「放射性同位体エンジンは、将来の宇宙探査にとって非常に重要な技術です。これを使用することで、より効率的なシャトルや探査機がスムーズに前進できるようになります。 火星で または、私たちの宇宙の寒く、遠く、暗く、人を寄せ付けない地域で。 これは、この目標に向けた大きな一歩です。」
「これらのエネルギー源の巨大なエネルギーは、他の方法では達成できない範囲の宇宙ミッションを可能にします。」 彼はそれを言います キース・スティーブンソン デルESA. 「この宇宙部門と原子力部門の協力の成功は、ヨーロッパ全体に新たな科学的および専門的な可能性を生み出し、太陽系探査のエキサイティングな時代への扉を開きます。」
